Экипаж тронулся.
Секунду я колебалась. Возвращаться в дом, где только что скрылся дядя? Или последовать за экипажем?
Выбор был сделан раньше, чем я успела его обдумать.
Выскользнув из кустов, я, пригибаясь к земле, рванула вдоль ограды к калитке, через которую только что выехал экипаж. Проскользнув в щель, не оглядываясь, бросилась вдоль стены.
Экипаж катил не спеша, и я без труда держалась в сотне шагов позади, прячась за стволами деревьев и выступами заборов.
Экипаж свернул к реке.
Я замедлила шаг, стараясь ступать как можно тише. Внизу, у воды, чернел старый, полуразрушенный причал.
Закусив губы, мысленно застонала от разочарования. Дядя предпочитал избавляться от тел классическим способом: «и концы в воду». Соответственно перепрятать тело уже не получится. Вот мы и вернулись к тому, с чего начинали. Расследование начнётся с поиска места преступления.
Управляющий постоял ещё минуту, глядя на воду, потом махнул рукой слугам и полез обратно в экипаж. Колёса заскрипели по камням, удаляясь в сторону города.
Я осталась одна на пустынном берегу. Сидеть на холодной земле и смотреть на тёмную воду больше не имело смысла. Нужно было возвращаться.
Обратная дорога далась тяжелее. Силы кончились, а страх сменился тупой апатией, от которой мысли ворочались медленно, как в густом киселе. Я почти не пряталась, просто шла вдоль стен, надеясь на удачу. Пару раз пришлось замирать, когда мимо проезжали ночные патрули, но боги были ко мне благосклонны, или кто там отвечает за удачу идиоток!
До поместья я добралась, когда небо на востоке начало светлеть. Серые, предрассветные сумерки — самое опасное время для тех, кто крадётся в тени. Тьма уже отступала, но солнце ещё не встало, и каждый силуэт становился виден, как на ладони.
Обогнув дом, подошла к двери, через которую выходила. Я уже шагнула к ней, когда услышала голоса.
Выругавшись про себя, медленно отступила. Ну и как мне теперь вернуться? Оставался только один вариант.
Обогнув дом, я подняла голову и посмотрела на окно своей спальни на втором этаже. Плющ никуда не делся.
Забравшись в комнату, несколько секунд я лежала, раскинув руки, и смотрела в потолок. Болело всё. Колено саднило, в боку кололо, а перед глазами всё плыло от усталости.
Глава 31
Спать в эту ночь мне не пришлось. Опасаясь, как бы верные служанки не начали осмотр дома, я использовала остаток времени до завтрака для того, чтобы почистить свою одежду. И со всей возможной тщательностью осмотрела плащ, штаны, а также платья, что носила до этого. Нигде не должно было остаться ни веточки, ни листочка, не говоря уже о пятнах крови. За обувь тоже взялась. Вот на последнюю я и потратила много времени. Она должна быть чистой, сухой и нести следы, как будто её носили в чистых помещениях.