Я немного подвисла, размышляя над последним советом. Разве они не взаимоисключающие? Я уже хотела откинуть лишние опасения и всё же уточнить у неё, что именно она имела в виду? Боюсь, я неправильно её пойму. Словно мне и без того проблем мало!

— Лира! — крикнула тётушка.

Я вздрогнула и так ничего и не спросила. В комнату вошла девушка немного старше меня, в костюме горничной. Раньше я её не видела.

— Лира, оставляю Офелию на твоё попечение. Больше с ней не должно ничего случиться.

Довольная тётушка ушла. Я с сомнением посмотрела на Лиру. Она выглядела мило и даже располагала к себе, именно поэтому не вызывала доверия. Впрочем, составлять о ней мнение ещё рано. Нужно всё проверить.

Для начала я вернулась к себе и присела в кресло. Слишком много событий, нужно попытаться всё систематизировать. Поэтому я надеялась потерять Лиру по дороге. Но она не ушла, даже когда я пришла в спальню. Я задумчиво на неё глянула, и Лира встрепенулась:

— Госпожа, принести вам что-то? — спросила Лира.

— Принеси мне чая.

Ничего более умного в голову не пришло. Да и понятно, что она уйдёт ненадолго. Но сейчас мне и этого хватило. Как только Лира вышла, я выдохнула, потянулась и откинулась в кресле. Всё происходящее держит меня в сильном напряжении. Я стараюсь, но ни одной зацепки пока не нашла.

Вздохнув, я провела руками по бокам кресла и внезапно нащупала бумажку. Это оказалась смятая в комок записка. Как будто её прочитали и спрятали, опасаясь, что увидят.

«Жду на старой мельнице после заката».

Ни подписи, ни даты, но это точно она, первая ниточка! Настоящая Офелия ходила на тайные встречи.

Я поспешно спрятала записку. Придумывать новое место не стала. Раз она пролежала там столько дней, ничего страшного, если полежит ещё немного.

А ещё меня заинтересовало, как именно Офелия покинула дом после заката? Должно быть, она воспользовалась другим входом. Необходимо понять, откуда было удобнее всего ускользнуть? Дом большой, и поиск может занять несколько дней, так что нельзя откладывать.

Лира как раз вернулась. Дождавшись, когда она поставит поднос на стол, посмотрела на неё.

— Лира, не могла бы ты мне помочь?

Девушка ничего не ответила. Только всем своим видом показала готовность исполнить всё, что я потребую. Всё-таки быть служанкой довольно хлопотно. Поэтому я не стала дожидаться её реплики.

— После несчастного случая я почти ничего не помню и боюсь заблудиться в доме. Хочу прогуляться и осмотреть его.

— Конечно.

Я поднялась, старательно скрывая радость.

***

Поместье Хауардов оказалось лабиринтом: коридоры петляли, лестницы вели в неожиданные места, одни комнаты выглядели обжитыми, другие, запылёнными и заброшенными. Мы прошли через галерею с портретами хмурых предков. Куда же без них? В таких домах они просто обязаны быть.