— Она, определённо, всё испортит. Как леди Маргарет, которая поддалась уговорам жениха и осталась испорченной. Только увеличение приданного смогло спасти её! Лорд Каэлин, нельзя ли сделать так, чтобы он забрал её, даже если случится скандал.

— Не переживай, Гвинет, как только мы подпишем договор, сама помолвка, да и свадьба станут формальностями.

Дядя самодовольно усмехнулся.

— Ох, как замечательно. У меня от беспокойства даже голова заболела. Пойду прилягу.

— Я вам помогу, — тут же вызвалась я и, поднявшись, подхватила тётушку под руку.

Мне предстояло выслушать ещё получасовые нотации и наставления. Однако это лучше, чем оставаться с дядей наедине. Брата в очередной раз я в расчёт не брала.

Сейчас я была уверена, что дядя очень многое не говорит жене. Хотя очень интересно, почему тётя обращается к мужу исключительно вежливо? «Лорд» и всё такое. Разве это не странно?

Тётя меня не подвела: она дала ещё сотню наставлений, настолько противоречивых, насколько это вообще возможно.

Вот, скажем, как можно быть: послушной и не обижать, и не перечить, но при этом даже за ручку подержаться нельзя?

Разве подобные качества личности девушки не создадут у мужчины впечатление, что она бесхребетная тихоня? Тогда он начнёт наглеть и превращаться в домашнего тирана. Хотя до превращения в тирана нужно время, а тут взрослый мужчина со всеми потребностями… Думаю, леди Маргарет получила такой же совет.

***

Сумев, наконец, сбежать от тёти, я посчитала дни и, переодевшись, отправилась на встречу у фонтана. Рен уже меня ждал. Он стоял с левой стороны и с беспокойством присматривался к людям.

Остановившись поодаль, поняла, что первым делом помощника надо приодеть. А я изначально выбрала неправильное место встречи. Рен выделялся на всеобщем фоне, и вокруг него уже образовался круг отчуждения. Хорошо, пока никто ничего не сказал.

— Идём, — сказала, проходя мимо.

Рен понял меня правильно и направился следом в трёх шагах за спиной. За фонтаном находилась главная площадь, а вот за ней один из множества парков.

К сожалению, поскольку парк находился в центре города, он был небольшим и многолюдным. Тем не менее мне удалось найти небольшой уголок, где мы смогли поговорить.

— Как устроился и как твоё ранение?

Прежде чем давать указания, я решила проявить внимательность. Привязанности к Рену у меня пока не было. Посмотрим, как он покажет себя в будущем. Может и предать. Пока я ни в чём не была уверена.

— Всё хорошо, спасибо.

Я обернулась и окинула его критическим взглядом.

— Для начала тебе необходимо побриться и купить новую одежду. Ты должен быть готов замаскировать своё прошлое, и притвориться зажиточным горожанином и слугой.