Впрочем, радовалась я недолго, пока не заметила повышенного интереса леди Илэрин к дочери. Похоже, Сириэль всё же ведёт себя странно. Видно, она излишне общительна, и всем знающим её хорошо это бросается в глаза.

— Не нравится блюдо? — голос Элиона выдернул меня из наблюдений.

Я вздрогнула и поспешно улыбнулась.

— Нет, что вы, оно восхитительно.

— Вы смотрите в сторону двери, леди Офелия. Там нет ничего, кроме коридора, ведущего в кухню.

— Я задумалась, — парировала я, опуская ресницы. — Простите.

— Что же так вас занимает?

Я тут же забыла про эльфийку и сосредоточилась на своём поведении. Стоило на минуту отвлечься, и эльф подметил ещё один пунктик во мне.

— Немного растеряна из-за того, как быстро сменяются события.

Губы Элиона исказила едва заметная, но ехидная улыбка. Ну и что ещё я пропустила?!

***

Обед закончился ближе к вечеру. Прощание было долгим и церемонным. Лорд Анарион сухо кивнул, леди Илэрин коснулась моей руки своими ледяными пальцами, Элион, как и положено жениху, поцеловал мои пальцы на прощание.

Так что, когда карета остановилась у поместья Хауардов, я чувствовала себя выжатой как лимон, побывавший под прессом.

— Отдыхай, Офелия, — сказал он. — Завтра будет тяжёлый день.

Я кивнула, опустив глаза, и позволила Лире увести себя в комнату. Для всех дядя проявил заботу обо мне. Однако я услышала нечто более важное. Мне остался один день. Хотя дядя действительно прав, завтра тяжёлый день, но именно для него.

Оказавшись в своей комнате, я первым делом переоделась в удобное платье. Может, оно не очень красивое, но имело две шнуровки по бокам и перед выходом я смогу его легко снять.

После я завалилась на кровать. Побег не удался. Одно дело убегать, когда будут искать похищенную, а совершенно другое — подозреваемую в убийстве.

Подготовить новый побег я уже не успеваю. Однако всё равно всё должно решиться в эту ночь. Если я не могу сейчас уйти, чтобы не вызвать подозрение, значит, уйти должен дядя.

Обычно вечера начинаются с девяти-десяти часов вечера. Поэтому у меня есть ещё пара часов до прихода помощника. И начать подготовку нужно с лаборатории. Раз уж это теперь моя профессия, необходимо обзавестись инструментами.

***

Дверь в лабораторию была приоткрыта. Изнутри лился тусклый зеленоватый свет магических кристаллов, заменяющих свечи. Я заглянула в щель: Кирана не было.

Скользнув внутрь, замерла, лаборатория выглядела иначе, чем в прошлый раз. Теперь здесь царил порядок, но порядок особого рода: всё было разложено по полочкам, подписано, но от этого не менее пугающе.