Рывок, удар, уклонение… Чужая рука проносится мимо. Вместо прыжка назад, корпусом толкаю противника и тот теряет равновесие. Схватка набирает обороты, но она меня будто не касается.

Космачёвы. Сильный и богатый род. Свой интерес к моему кристаллу они проявили изначально. Больше всех потеряли от появления моего баронства, но глава рода сразу озвучил свою позицию и предложил помощь. Значит, сильно настроен против Овчинников, но при этом на связь до сих пор не вышел. Либо ситуация поменялась, либо ожидает моего звонка и просьбы о помощи. Получить такого любопытного должника за простую помощь очень привлекательно. Вопрос в том, что для его светлости важнее. Уничтожить старого врага или возиться с диким баронством. Вывод — соблюдать осторожность и ждать. Если пересижу князя, то могу получить неожиданную выгоду.

— Не, ну конечно… — тихо произнёс кто-то из зрителей. Вокруг собралась уже почти половина лагеря. — Барона у него на территории никто не победит. Там кристаллической связи, поди, под крышку налито.

— Рот свой закрой и не мели чепухи! — прогудел в ответ Бугурт. — Меня барон при первой встрече за пять секунд уронил так, что я даже не понял, что произошло. У нас в управе. Тень ещё нормально держится.

Покровских и ещё два слабых рода в расчёт брать смысла нет. Они постоянно вращаются в орбите Овчинниковых, но это вовсе не означает, что они пойдут следом за ними на плаху. Я бы сказал, что всё совершенно наоборот. Либо прилипалы будут молчать, либо примут сторону большинства и обольют выбывшего из гонки сородича грязью. Маловероятно, что граф Овчинников смиренно примет обвинения. У него наверняка масса грязи припасена для «друзей». Вывод — почти половина совета будет молчать. Остаётся только князь Горюнов, но он тоже настроен исключительно против Овчинниковых.

— Три-ноль, — чтобы поставить точку в своих размышлениях, выдохнул я и тут же нанёс серию сокрушительных ударов. Моментальный переход в атаку выбил Тень из колеи. Он сначала пропустил прямой в челюсть, а потом двойку в корпус. Спустя пару секунд командир Полуночников рухнул на землю, а я одним прыжком разорвал дистанцию.

— У него в рубашке лечебный артефакт, — глядя на Игоря, произнёс я. — Верхний карман. Помоги Илье.

— Так точно, ваше благородие! — расталкивая зевак, рванулся к вещам Тени Бугурт. К счастью, лечение не понадобилось. Я не использовал кристаллическую связь, поэтому критических повреждений Илья не получил.

— Спасибо, — помогая скауту подняться с земли, произнёс я. — Ты дал мне возможность нормально подумать.