— И это ты называешь «чуть-чуть энергии»⁈

Теперь настала моя очередь возмущаться. Я-то думал, всё будет просто: выпью воды, получу семечко. А вместо этого чуть не умер.

Меня удерживала лишь мысль о словах Всеведущего: он назвал это «безопасным». Правда, под «безопасным» он имел в виду, что я выживу, а не что будет легко.

Я был в ярости:

— Ты же говорил, что разбираешься в этом!

Впрочем, Хелдрак лишь развёл руками. Мол, ничего не поделаешь. Он и сам не ожидал такого. В итоге я потребовал компенсацию.

Что именно?

У каждого культиватора Неба есть сокровища, накопленные за века. Они не нищие — наоборот, богатейшие люди этого мира, словно упитанные утки, полные жира.

Я знал, что у Хелдрака найдётся то, что мне нужно. Он насторожился, понимая, насколько я могу быть жадным.

Это как пустить голодного в лавку — он схватит всё, что увидит. Впрочем, выбора у него не было: он обещал, и теперь я требовал своё.

— Хорошо, — выдавил он, и в этом слове сквозила боль.

…

Мне нравился Хелдрак. Он не любил разбрасываться обещаниями, и если давал слово, то держал его, чего бы это ни стоило.

Получив семя, он не бросился сразу к Тихе, хотя был на волоске от цели. Осталось последнее — прорастить семя в её теле, чтобы у неё, как у меня, появилось второе сердце.

Кто знает, может, она станет сильнее, чем я. С таким отцом тяжело остаться никем. Хелдрак сам проложит путь, всему научит и доведёт до вершины. Тихе повезло.

Мы отправились к подножию горы. Удивительно, но сокровищница Хелдрака оказалась не в библиотеке, а под землёй.

Почему?

У культиваторов Неба не хватает места в пространственных кольцах — они вместительны, но не бездонны.

Туда не засунешь многое: сад растений или груды руды. Кольца редки, дороги, и «забить» их можно за один поход. Лучший выход — схрон в надёжном месте.

Когда мы подошли, и врата возникли перед нами, открывшись сами собой.

— Ничего себе, — вырвалось у меня.

Я замер, поражённый. Особенно тем, что именно здесь мы с Красой устроили яростную битву, разнося всё вокруг. Терпение у учителя было железным, раз тот нас не убил на месте.

Сокровищница впечатляла: полки ломились от артефактов, свитков и редких ингредиентов, собранных за века и тщательно разложены на стеллажах.

Хелдрак молча кивнул на одну из полок.

— Выбирай.

Я шагнул ближе, осматривая богатства. Глаза зацепились за шкатулку с выгравированными символами. Внутри лежал кристалл, испускающий мягкий свет.

— Что это?

— Кристалл Шинсу, — ответил Хелдрак. — Ускоряет восстановление энергии и помогает в культивации.

Я кивнул, но продолжил поиски. Взгляд упал на свиток, завёрнутый в шёлк. Развернув его, я узнал легендарную технику.