— Обычно эта вечная благодарность длится пару дней, не раз уже проходили…

Вкусная еда не слишком помогла исправить плохое настроение, еще и руки теперь все в жиру и не обо что вытереть. К императорскому дворцу я подошел с мрачной физиономией, страже у ворота хватило одного взгляда, чтобы резко сделать вид, что они просто греются на ярком солнышке. Пройдя мимо застывших истуканов, я поймал первого попавшегося слугу, забрал у него накрахмаленное полотенце и громко поинтересовался:

— Где Эмбер? Ну, верховный инквизитор, будущая королева и императрица?

— Я… не знаю, господин! — заикаясь, ответил он. — Позвольте я ее найду?

— Не нужно! — послышался властный голос с широкой мраморной лестницы. Драконица показалась у перил и махнула рукой. — Поднимайтесь ко мне, граф!

Вернув обрадованному слуге полотенце, я быстро преодолел лестницу и как раз успел заметить, как драконица скрылась за неприметной дверью. Там по старой доброй традиции оказался небольшой кабинет с широким столом, несколькими стульями и удобным кожаным диваном.

— Хорошо выглядишь, — сказал первое, что пришло в голову. Она поменяла броню на обычную тунику и короткие шорты, без капли стеснения демонстрируя изящные длинные ноги.

— Спасибо, ты тоже, — преувеличенно серьезно кивнула она и приглашающе указала на стул напротив. — Будем считать, что мы прошли стадию комплиментов. Особенно меня интересует твоя оговорка про императрицу.

— Это была не оговорка. Я пришел с деловым предложением. — Сев на указанное место, я довольно подробно прошелся по идее Фокалорс, с удовлетворением следя, как загорелись глаза Эмбер.

Я прекрасно понимал ее — она долгие годы истребляла демонов по всему миру и затем очутилась в золотой клетке. Сам чуть не угодил в такую. Сейчас драконица могла не только разломать прутья, но и решить одну давнюю проблему. Не знаю, правда, насколько она считала Ватикан родной страной и вообще относилась к объединению. Впрочем, кому не хочется власти?

— Это очень, очень интересная идея. Вы правда сможете? — Она посмотрела на устроившуюся справа от меня Фокалорс, остальные девушки сидели на диване.

— Будем честны — мы с Рорком уже делали невозможные вещи, а эта задача даже не со звездочкой. — Блондинка с задумчивым видом занималась своими ногтями, будто пытаясь довести их до идеальной остроты. Как по мне, бесполезное занятие, ими и так можно было резать алмазы. — Все, что нужно, — твое согласие.

— На что? — с угрозой спросила Эмбер, прищурив глаза, а ее рука рефлекторно потянулась к отсутствующей глефе. — Вассалитет?