— Хочешь сказать, она шлюха⁈ — закричал он еще громче прежнего, притягивая к себе внимание всех собравшихся на ложе.

— Это твои слова, не мои. — Сдерживаться становилось все сложнее. Сейчас он скажет что-то непоправимое, и по нынешним обычаям мне не останется ничего, кроме как скинуть его со скалы. — Прошу, одумайся.

— Дерись со мной, здесь и сейчас! На мечах, как и подобает настоящему воину! И никакой магии! — Со второго раза ему удалось вытащить свое оружие, заостренный кончик уперся в мою грудь. Оставалось молиться, чтобы чудесный костюм выдержал, иначе я его точно убью. — Я не спрашиваю!

Мне повезло, госпожа удача в последнее время всячески выражала свою благосклонность. На плечо эльфа вновь опустилась тяжелая рука, но теперь она была изящной и принадлежала ослепительно красивой девушке. Удивительно, как сильно могут изменить воистину королевское платье, профессиональные макияж и золотые украшения со сверкающими бриллиантами.

Гневно обернувшись, Максимилиан мгновенно замолчал и даже немного втянул голову в плечи, встретившись со взглядом разгневанной Эмбер. Неизвестный портной крайне предусмотрительно сделал у ее платья открытую спину, чтобы ничего не мешало медленно раскрывающимся огненным крыльям.

— Я прекрасно могу постоять за себя сама. Как… как ты вообще мог подумать, что я бы отдалась кому-то по принуждению⁈ Или что меня можно заставить выйти замуж против воли? Это неслыханное оскорбление! Что ты скажешь в свое оправдание⁈

Драконица и впрямь пребывала в ярости, эмоции прорывались через постоянно удерживаемый ею ментальный барьер. От жестокой смерти Максимилиана отделяла тончайшая ниточка, как у пуговицы, которая пыталась сдержать рвущуюся под натиском объемной груди блузку.

— Я… я хотел… — Весь боевой порыв инквизитора испарился, но задор остался. Он весь вытянулся и посмотрел в глаза Эмбер, до крови прикусив губу. — Я хотел защитить тебя! Ты… ты же…

— Мы уже давно не дети, Максимилиан, прекрати наконец жить прошлым, — холодно ответила ему драконица. — Сейчас тебе стоит уйти, как следует отдохнуть и все обдумать. Я отстраняю тебя от командования инквизицией, покуда ты не научишься сдержанности.

Я только сейчас заметил толстую цепь, что скрывалась под доспехом. Его, оказывается, повысили! И… снова понизили. Карьерный взлет эльфа продлился примерно сутки.

— Как пожелаешь… — ответил он с таким отчаянием, что мне его даже стало жаль.

У Мины вон вообще подозрительно заблестели глаза. Взглядом спросив у меня разрешения, она пошла за инквизитором. Эмбер же медленно обвела всех собравшихся в императорской ложе гостей и сдержанно поклонилась.