Закрыв шкаф и покинув один из многочисленных складов, мужик с длинной бородой направился вдоль коридора, пока не набрел на лифт. Рядом с магическим камнем на стене, заменяющим кнопку, стоит кукла в наряде горничной. Ее тело не закончено. Кожи нет, лишь дерево с трещинками и вмятинками.

Заприметив своего господина, горничная поклонилась, задрожав всем телом. Затем выпрямилась и прислонила руку к камню.

— В самый низ, в лабораторию.

— Слушаюсь, господин… — и тут нижняя челюсть хрустнула, отвалившись. Горничная взглянула на нее, а после влила в камень энергию. Лифт пришел в движение.

Даэн лишь покачал головой со вздохом. От его былого величия ничего не осталось. Появление разносчика все изменило. Многочисленные варианты будущего, исчисляющиеся тысячами, сократились до пяти-шести вариантов. И каждый из них хуже другого. Однако совсем недавно лучик света все же пробился через непроглядную мглу. И случилось это из-за простой случайности.

Когда первая волна разносчика прошлась по миру, здешние недоделанные и поломанные куклы служанок и защитников очнулись ото сна. Одна из них, бродя по лаборатории, провалилась в катализатор. В ее искусственном теле было совсем мало энергии, но этого хватило, чтобы запустить источник.

Когда это случилось, в голове Даэна пронеслась еще одна версия возможного будущего. Он сразу собрал вещи и покинул свое убежище. В любом случае от него скоро ничего не останется. А здесь, в Великом лесу, время еще есть. Время и возможности. Правда, в этом же лесу скрывается и Калина. Ей о призыве знать точно не стоит.

Спустившись в самый низ и пройдясь по еще одному длинному коридору, Даэн раскрыл массивные двери, оказавшись в самом ценном помещении. Лаборатория, какие есть в каждом подобном убежище знаний.

Энергии едва хватает на работу половины устройств. Некоторые лампы не горят. Книжные полки не перемещаются и не используют иллюзии. Вместо этого стоят наполовину заполненные изодранными, пыльными книгами.

В самом центре комнаты расположены три огромные стеклянные колбы с многочисленными печатями. Они есть и на стекле, и на потолке над колбами, и даже на полу под ними. Все светятся разными цветами — черным, красным и зеленым. Свет моментами мерцает, но не гаснет. Сами колбы заполнены полупрозрачной жидкостью. В каждой из них плавает по одному магическому ромбообразному артефакту.

Насладившись зрелищем и подойдя к первой колбе, Даэн влил в одну из трубочек немного найденной жидкости. То же проделал и с остальными. Когда жидкость кончилась, бородатый, измученный временем мужик отошел к панели управления, что работает на все той же магической энергии. Прижал к ней руку и закрыл глаза. Сила начала вытекать. В то же время артефакты внутри колб затряслись, начав перемещаться из стороны в сторону. В какой-то момент движения синхронизировались. Влитая энергия начала окутывать артефакты, покрывая их тонким слоем и формируя самые настоящие тела.