Подойдя к нам и скрестив руки на груди, незнакомец нахмурился.
— Кто такие?
— Путешественники, — ответил я также холодно и грубо. — Случайно нарвались на вас.
— Вот оно что. Меня Эрни звать, — на мое удивление, мужик улыбнулся, расслабившись. Сразу поверил. — Вы уж простите, но ничем помочь вам в дороге мы не сможем. Раньше за небольшую плату могли и жилье дать, и накормить. Но сейчас дел у нас невпроворот.
— Вижу. Что здесь случилось?
— Проблема за проблемой. Сначала лавка с артефактами местного старика рванула. Огонь на соседний дом перекинулся. Затем еще несколько разрушились из-за каких-то взрывов. А недавно монстры из леса пришли. С трудом отбиться смогли. Никогда такую толпу не видел.
Уверен, лавка взорвалась из-за первой волны разносчика. Остальные взрывы случились по той же причине. Все феи, кроме священных, начали умирать. В этот момент они могли непроизвольно своей силой воспользоваться. Или принудить к этому своих хозяев. Монстры тоже могли выйти из леса из-за страха или фей. Все сводится к одному.
— Ты тоже из местных, Арчи? — уставился я на мужика после недолгих раздумий.
— Не совсем. Стражником в столице был. Как раз отпуск взял, да домой вернулся, когда все это началось. Несколько моих товарищей сюда заглядывали. Говорили, что подобное не только здесь случилось. Столица также пострадала. Знать бы, в чем дело.
Значит, слухи о разносчике еще не дошли до сюда. Ну, так даже лучше.
— Рабочие лавки у вас остались? Нам припасы нужны, да и к кузнецу было бы неплохо попасть.
— Припасы сейчас на вес золота. Вряд ли хоть кто-то из местных согласится на торговлю. А кузнец наш вон там, у колодца, с остальными лежит. Хотя, знаешь, сама кузня не пострадала, так что товары остались. Если что приглянется, обменяю. Устраивает?
— Обменяешь?
— Рук не хватает. Поможешь немного, и бери, что хочешь.
— Договорились.
* * *
Примерно в то же время
Вытащив осколок стекла из плеча и закрыв рану рукой, Даэн вздохнул, переведя взгляд на троицу демонов, которых он только что призвал.
Еще до проведения эксперимента Даэну открылись несколько вариантов будущего. К сожалению, выбор пал на худший из них.
Прямо на его глазах здоровяк с черными крыльями за спиной вытащил осколок из шеи и улыбнулся. Рана зажила мгновенно.
— Как же хорошо вновь почувствовать собственное тело. Эй, жалкая фея, — перевел он взгляд на Даэна. — Кажется, нас ждет серьезный разговор. На твою неудачу, болтать я не очень люблю.
В этот момент к нему подошла одна из девушек с длинными черными волосами. Такими длинными, что кончики волочатся по полу. Зевнув, она шлепнула мужика по плечу.