— Думаю, что ты прекрасно знаешь, кто именно меня завербовал.

— Конечно. И знаю, что до того именно он пытался тебя убить.

— Так что ж ты его не…

Опричник слегка поморщился. И перебил меня, покачав головой:

— Это всего лишь исполнитель. Руки. Такие же, как и ты сам. — Тёмные глаза глянули мимо меня куда-то за окно. — А мне нужна голова, которая вами управляет. Заказчик. И к нему мы подобрались уже очень близко…

В голове вспыхивало множество других вопросов. Понимает ли он, что я сам снова стану целью для этой «Красной Звезды», если не выполню их приказ? И с другой стороны — если Седьмое отделение в курсе этого заговора — то мне можно не бояться их доносов? И того, что эти революционеры подставят всех тех, кому не повезло оказаться со мной рядом?

Но нет… Спокойно… Вон как хитро опять смотрит. Точно ждёт неосторожных вопросов. Для таких псов в них бывает куда больше информации, чем в ответах. Пусть лучше сам говорит побольше.

Я постарался успокоиться. И вновь глянул на значок в форме щита, зажатый в руке.

Вот. Этот вопрос я уже задавал. Поэтому повторю:

— Тогда как этим пользоваться-то?

— Просто держи при себе. Этот предмет несёт в себе силу оберега. Наподобие тех, что были наведены на твоих однокашников во время Хеловина. Только гораздо сильнее. Он легко выдержит удар той адской машинки, которую тебе вручит «Красная Звезда». И у великой княгини Алессандры при себе будет такой же.

Ага. Как я и думал… Значит, не так уж много он на самом деле знает. И не в курсе, что бомба давно уже здесь… Или опять притворяется?

Да пока я и сам не всё понимаю, лучше не делать далеко идущих выводов…

— А не проще мне её тогда сразу тебе отдать? Эту… «адскую машинку».

— Нет. Попытка покушения должна состояться.

— Это как же?

— Так, чтобы Закарий был уверен в том, что цель, которая оправдывает средства, достигнута.

Понятно. Знаю я такие приёмчики… Провокация тебе нужна. Чтобы этот революционер сразу побежал докладывать об успехе куда-то к себе наверх… Или, скорее, наоборот — вниз, в подполье… Тут вы и его и перехватите, когда он свою контору спалит на радостях.

А может… Может это наоборот подстава для меня?

Должно быть, опричник всё-таки заметил мои сомнения. И снова спокойно улыбнулся, глядя мне прямо в глаза:

— На случай, если ты не предпримешь попытку убийства — у «Звезды» есть запасной план. И надёжнее всего Алессу от него защитит только то, что твой вариант сработает. Но и это ещё не всё, чего я хочу добиться в результате данной операции. — Ромул чуть прищурился. — И, полагаю, что тут ты меня тоже поддержишь.