Тем же вечером к нам в гости приехал Орлов.

— Николай? — немного удивился я. Ведь, если вспомнить, каждое моё возвращение Орлов приезжал ко мне почти в тот же день. И сегодняшний день не стал исключением.

— У меня плохие новости, — с порога начал он.

— Что случилось? — напрягся я.

— Первый наследник Подгорного царства был убит три дня назад.

— Гимли Каменного убили? — удивился я, и тут же спросил: — Только не говори, что у гномов началась гражданская война…

— Нет, — перебил меня Орлов. — На месте убийства нашли аконитовый цветок.

— Ты шутишь? — не веря в услышанное сказал я.

— Ошибки быть не может. Оборотень жив.

— Где-твой-брат? — делая паузу перед каждым словом спросил я.

— Не знаю, — отвёл взгляд Николай. — Ещё полгода назад его куда-то отправил на секретное задание император. К сожалению, мне не удалось узнать какую-то информацию по нему, да и откровенно говоря, для этого не было большой необходимости.

— Для вас такие длительные командировки норма? — спросил я.

— Разумеется, — ответил Орлов. — Но по сути, что он может сказать? Он мог просто недооценить регенерацию оборотня.

Немного подумав, я отложил вопрос касательно А. Орлова на потом.

— Кого Торин объявит наследником престола? Артака или Траина?

— Послы гномов, после того как сообщили об убийстве Гимли, намекнули на Траина. — И предвидя мой последующий вопрос: — Траин имеет большое уважение народа и знати после победы в битвечетырёх архимагов .

Я кивнул, после чего прищурившись спросил.

— Когда?

Орлов сразу понял о чём я у него спросил.

— Два, максимум три года. Я совсем немного узнал о чём говорили за закрытыми дверями на Всеобщем совете глав мировых государств. Но точно одно, мирного урегулирования не будет.

— И чего хотят правители? Что им мешает договориться?

— Деньги, власть, людские и ископаемые ресурсы, и даже твою личность обсуждали. Халифат, бароны и вампиры, они в своих предложениях мирного урегулирования указали в пунктах требований тебя.

— О, как! — улыбнулся я. — То есть на меня в любой момент могут напасть?

— Я точно не знаю, но думаю, раз император не поручил мне заниматься твоим прикрытием, то он смог договориться. Однако это не значит, что стоит расслабляться.

На следующий день мы отправились по магазинам. До бала ещё было время и девушки захотели обновить свой гардероб. Пока мы ехали в центр я стал замечать, что Инесса была абсолютно права, и почти на каждой улице нам встречались повозки, груженные оружием, и идущие за ними строевым шагом солдаты.

На одном из перекрёстков я дал сигнал кучеру, чтобы тот остановил карету. Мне стало интересно о чём говорит глашатай. И стоило мне подойти поближе, как глашатай начал по новой доводить объявления для столпившегося народа.