— Ну, он уже год как выглядит довольно-таки молодо, — сказал я. — Вполне симпатичный правитель, для гнома.

— Фррф, — произнесла Ланель. — Даже не начинай. Ты прекрасно понял о чём я.

Я кивнул, после чего взял со стола папку с важными документами и достал оттуда листок.

— Что это? — спросила Ланель.

— Прочти и ты сама всё поймёшь.

Несколько минут она вчитывалась в отчёт Анри.

— Но зачем им крепость в горах? У них что, своих гор не хватает?

— Это не столь важно, — не стал я полностью раскрывать все карты. — Важно то, что об этой крепости стало известно баронам. И я думаю, что царь гномов хочет попросить нас влезть в войну против баронов.

— Извини, я что-то не понимаю. А Славянской империи от этого какая выгода?

— В чём и дело, что никакой, — подумав сказал я. — Но гномы хотят, чтобы за их интересы проливалась человеческая кровь, а не их. Раз ты общалась с гномами, то должна помнить, как они относятся к другим разумным. Наглые высокомерные, понимают только силу. Думаю, царь попробует подкупить Александра V, но вначале напомнит про союзнический договор, который подписан между нашими странами.

— И как думаешь, к чему это приведёт?

Война нам сейчас не нужна. Серек как-то показывал мне копию этого договора. Мы будем обязаны выступить, если бароны перейдут границу Подгорного царства. Поэтому надеюсь, что император откажет ему.

— Хорошо, но я пришла к тебе чтобы обсудить ещё один вопрос.

— Я внимательно тебя слушаю.

— Через неделю ты полетишь в Халифат, а меня и всех своих друзей отправляешь в замок Тьер.

— Всё верно.

— Но я хочу полететь с тобой! — возмущенно сказала Ланель.

— Мы уже обсуждали этот вопрос, — ответил я. — Почему я должен тебе напоминать, что ты в первую очередь принцесса, а уже потом боевой маг?

— Но я тоже хочу отомстить Патроклу!

— Ланель, я сказал нет, и это не обсуждается. Если с тобой что-то случится, это может сильно отразиться на политических взаимоотношениях наших государств.

Немного помолчав Ланель спросила.

— Тогда почему ты запретил мне сообщать о твоих планах отцу? Уверена, он бы тоже принял участие и…

— Потому что род Тьер достаточно силен, чтобы справиться с одним разумным, — перебил я.

Ланель нахмурилась. Я знал, как ей сложно было слышать слово «нет». Но теперь я за неё нёс ответственность, и рисковать её жизнью я не хотел.

* * *

Когда наступил день вылета, к столице прилетело сразу семь дирижаблей.

— Не много? — спросил я у Анри, смотря в небо.

— Думаю в самый раз, — ответил он. — А где Орлов?

— Он полетит на своём дирижабле.

Андрей Орлов хотел взять с собой людей из ГРУ, которые будут заниматься моим прикрытием. Разумеется, я постарался отказать ему, сославшись на то, что для его воинов мест уже нет. Тогда он сказал, что договориться с императором и полетит на своём дирижабле, и мне ничего не оставалось как согласиться.