— Кружит, гад, как акула, — пробормотал сквозь зубы майор, следя за мелькавшим в волнах гигантским плавником. — Точно говорю, решил попробовать нас на зуб. И пушку на него хрен наведешь, слишком быстрый, сволочь. А еще ныряет постоянно. — Майор бросил бинокль и передернул затвор «мосинки». Огромный, иссиня-черный, изогнутый как ятаган плавник внезапно появлялся в волнах то справа, то слева, то прямо по курсу, выныривая всего на секунду-другую времени, но каждый раз все ближе и ближе к нашему «Бойкому», сужая круги.

— Может оно и к лучшему? — стараясь унять внутреннюю дрожь, спросил я. — Зато гоняться за тварюгой не придется.

— Это да, — неопределенно мотнул головой Макарыч. — Видимо, у этой сволочи свое мнение, о том, кто из нас тут охотник, а кто закуска. А ну-ка… ага, плавник слева по борту. Стало быть, сейчас он вынырнет где-то в районе носа.

Майор приложил винтовку к плечу и молча стал выжидать следующего появления твари. Я последовал его примеру, глядя на волны поверх прицела АК. Секунда, другая, третья… ну давай же, давай… есть! Морщинистая кожа плавника вспорола волны метрах в ста от бака прямо по курсу и я, рывком взяв упреждение, послал длинную очередь туда, где она соединялась с туловищем. Рядом отрывисто щелкнул выстрел из мосинки, за ним еще и еще один, — майор стрелял навскидку, очень быстро работая ручкой затвора. Но без толку… тварюга снова исчезла под водой, чтобы в следующий раз вынырнуть позади китобойца, сократив расстояние между нами еще на десяток-другой метров.

— Матвей, добавь-ка узлов до полного, — взяв рацию, распорядился я. — Хватит ему с нами играться, пусть догоняет. Может быть, тогда эта сволочь высунется из воды надолго?

— Так точно, командир. Сделаю.

Я почувствовал, как под ногами завибрировала палуба, и наш китобоец ощутимо прибавил ходу. Снова потянулось напряженное ожидание. В этот раз плавникпоказался лишь минут через пять-семь, но зато теперь он твердо держался справа по курсу, на уровне кормы и периодически рыская вправо-влево, словно судно в противоторпедном маневре. К сожалению, он никак не хотел обгонять «Бойкий», оставаясь в мертвой зоне для нашей артиллерии, но с каждым «галсом» все ближе и ближе подбирался к борту. И такое поведение заставляло меня нервничать! Тварь словно понимала, куда ей соваться не следует, но отказываться от атаки явно не собиралась. Теперь я наблюдал уже не только огромный плавник, но и зубчатый гребень вдоль спины чудовища и волну, поднимаемую движением огромного тела под самой поверхностью воды. И выглядело это жутковато, как будто под водой нас догонял небольшой поезд. Мощью от монстра так и веяло, а ведь мы еще не видели его полностью.