Усмехнувшись, тьма исчезла, а Эридан смотрел в угол, где растворилась тёмная дымка и чуть не плакал. Стакан продолжал трястись в его ослабевших руках, внутри взрывалась всполохами паника, а перед глазами, словно наяву проплывали картины прошлого. Он старательно напоминал себе, почему согласился на всё это…

Четыреста лет назад маленький Эрин, будучи сиротой, всегда мечтал, что однажды сможет стать кем-то великим. В приюте никто не понимал, откуда в голове маленького ребёнка возникли такие мысли, но пытались палкой и уговорами убедить его в обратном. Место приютских в самом низу! Грязь и тяжёлая работа — вот, что ждало всю эту ребятню. Тем чудаковатей выглядела уверенность Эри в собственной исключительности.

Пробуждению магического дара у мальчика в десять лет, никто уже не удивился. Слишком странно тот вёл себя все эти годы. Но к вящему неудовольствию Эри, все окружающие смотрели на него из-за магии не с восторгом, а с жалостью. Просто он не знал тогда, что никто не станет заниматься обучением безродной сироты, поэтому ожидающая его участь была незавидной.

Конечно, в Лаоранскую академию магии принимали всех желающих… на словах и бумажке, подписанной королём. В реальности же всё обстояло иначе. Кроме магического дара, необходимо было обладать базовыми знаниями в различных науках, которым учили лишь детей состоятельных жителей королевства. Образование всегда было привилегией и роскошью.

Подслушав как-то разговор двух воспитателей в приюте, Эрин внезапно понял, почему никто не радуется его пробудившейся магии. В тот день ребёнок осознал, что ему жизненно необходимо научиться читать и писать. Он начал сбегать и отираться рядом с академией, в надежде, что хоть кто-то увидит в нём мага и поможет. Но единственное чего он этим добился — бесконечные наказания от воспитателей за побеги.

Только это не остановило мальца, а лишь подзадорило. Раз все так против — значит, надо стараться ещё сильнее! Поэтому следующие три года он постоянно отирался везде, где можно было найти хоть кого-то в мантии Лаоранской академии.

И вот однажды его усилия были вознаграждены. Эрин случайно помог старику на главной площади, когда тот споткнулся. Оказалось, для осуществления мечты мальчика, нужна была сущая мелочь! Достаточно было подать руку пожилому человеку и помочь собрать вещи, вывалившиеся из сумки на землю.

Увидев кипу тетрадей, книг и пергаментных свитков, щедро присыпанных информационными кристаллами, Эри понял, что это его шанс. Один единственный шанс, который нельзя упускать ни в коем случае. И он решил: будь что будет!