— Как крысы в клетках у сумасшедшего профессора, — фыркнула девушка.

— Прости, сейчас я не смогу сделать большего, — Эш уткнулся носом в волосы любимой и пробормотал: — Но, признаюсь, Каин удивил. Я уже приготовился к битве и тут такое…

— Да уж, я тоже не ожидала, — вновь засмеялась Элина. — Малыш! Вот ты придумал.

— Думаешь, нужно было сказать ему моё настоящее имя? — хмыкнул хранитель, и потянул пояс на халате девушки, промурлыкав: — Кстати, мы не закончили.

Прижавшись губами к её обнажённому плечу, Эштиар оставил обжигающий поцелуй на коже. Затем перевернул Элину на спину и начал медленно прокладывать дорожку из поцелуев ниже. Тело девушки тут же охватило жаром возбуждения, и она прогнулась в спине, полностью отдаваясь во власть чувств.

За окном уже совсем рассвело, когда Элина, утомлённая, но неимоверно счастливая, уснула в объятиях Эша. В особняке воцарился покой, и только хранитель продолжал смотреть на любимую, как на величайшее чудо, которое даровал ему Создатель.

— Спи, жизнь моя, — прошептал Эштиар, погладив Элину по руке. — Я никому тебя не отдам, даже тёмному богу. Пусть это и обойдётся слишком дорого, но я готов заплатить любую цену.

Заворочавшись во сне, Элина что-то пробормотала и нахмурилась, а следом дернулась, опрокидывая Эша на спину и, удобно устроившись сверху, затихла. Осторожно обняв девушку, он прижал её к себе и беззвучно проговорил, боясь разбудить:

— Я люблю тебя.

Элина улыбнулась, словно услышала это признание, и тихо засопела во сне, который как-то неуловимо изменился в одно мгновение, когда её вновь позвал Мир.

И снова на Краен опускался тихий зимний вечер, правда, теперь всё было иначе. Повсюду в воздухе висели магические светляки, но ни один фонарь или вывеска над магазинами больше не радовали прохожих. Да и самих прохожих не было — кругом пусто и безлюдно. На улице не раздавался привычный смех молодёжи, спешащей на площадь, не звучала музыка. Снежинки кружились в воздухе, будто в насмешку над жителями города. Новый год в Краене любили все. Однако в эту ночь, праздника не будет.

По городу разнёсся звук похожий на звонок в академии, отчего Элина вздрогнула. И тут же через пустынную площадь пробежал паренёк лет шестнадцати. Он хмурился и что-то постоянно шептал, будто подготавливая плетения заклинаний. Элина следовала за ним по пятам, пока парень не остановился перед городской стеной. Там находились воины королевства Лаоран, рядом с ними плечом к плечу стояли маги Ковена. Немного дальше Элька заметила несколько вампиров и харнийцев.

«Получилось! Мы смогли всё изменить!» — мысленно радовалась девушка, глядя на магов.