— Честно говоря, вряд ли я смогу вам чем-то помочь — духи получились случайно во время любительских опытов моего спутника Валента. Записи не велись, так что состав повторить не получится, и такие духи будут только у вас, дорогая Юля. Валент самоучка, действовал наобум и неизвестно, сможет ли он когда-нибудь сделать ещё что-нибудь достойное.

Все уставились на меня, и почти у всех во взглядах удивление — как можно «случайно» создать духи? Юля, мне кажется, даже обиделась — как можно дарить «случайные» духи? А вот графиня почему-то совсем не огорчилась, и даже словно обрадовалась.

— А магическую энергию вы как добавляли?

Вот же зараза! Не стала упоминать про случайность, но магическую энергию добавляют целители при создании лекарств, и случайно такое не придумать. И как бы сразу вопрос — а где вы этому научились, милорд? Я замялся.

— Да это всё… по наитию, и как это делается, я объяснить не смогу.

На моё счастье, снова заиграла музыка, отвлекая женщин от неприятного разговора.

— Жаль — графиня улыбнулась чуть снисходительно — Но вы же не откажете даме в такой малости, как танец?

Танец? Да не вопрос, хотя ситуация становилась опасной — стали понятны ревнивые взгляды молодых дворян, пришедших с графиней. Похоже, она в своём репертуаре и снова собирает для себя свиту из дуреющих от её вида парней. И Линада начинает злиться, верно оценив самоуверенный вид графини. Надо их разводить, а то ведь могут разругаться прямо на балу.

Я повернулся, подавая руку графине.

— Прошу.

Повёл графиню в танце, и очень удивился, что сейчас её чары на меня не действуют. Просто молодая женщина. Сочная, очень привлекательная, но не настолько, чтобы я дурел от прикосновения к ней. Наверное, регулярный секс очень способствует более трезвой оценке других женщин.

А графиня танцевала с удовольствием, и лёгкая улыбка не сходила с её губ. И вдруг…

— А ты всё такой же — спокойный, уверенный, молчаливый. И снова не признаёшься мне в любви — невольно посмотрел ей в глаза, и она снова улыбнулась — И взгляд тот же — уверенного в себе мужчины. Только глаза не светятся как в прошлый раз.

Вот это было странно — она что, как-то сумела опознать меня, хотя на том балу я был в маске, и не вспомнила наш первый разговор, когда я только поступил в академию? Почувствовав как я напрягся, графиня снова улыбнулась.

— Тебя выдал твой приметный костюм. Это уже потом я узнала, что такие носят офицеры королевской охраны, которым приходится посещать балы вне службы. Вроде, обычный, но сразу видно на кого можно рассчитывать. И сегодня ты в очень похожем наряде — я уже хотел ей заткнуть рот, чтобы не слишком болтала, но графиня и сама всё прекрасно понимала — Не волнуйся, я не буду выспрашивать твои секреты. Мне достаточно знать, что ты…