Через какое-то время в зал вошла женщина. Не магиня. Довольно высокая, довольно симпатичная, но явно за полтинник. А ещё меня удивила запредельная защита, которая прикрывала женщину. Я уже кое-что повидал, но с таким ещё не сталкивался. Наверное, что-то из высших заклинаний.
Женщина подвинула стул и села сбоку от меня. Постоянно коситься на неё было неудобно, и я развернул стул, чтобы сидеть лицом к ней. При этом получалось так, что я был боком ко всем остальным магам, и женщина не перекрывала им линию удара. Может, так и было задумано?
С минуту мы просто разглядывали друг друга. Я пытался понять кто она такая, и что ей надо, а она, наверное, прикидывала как строить разговор — я ведь совершенно ничего не понимал и не знал чего бояться. Точно не чай попить, как с Горгоной, но и маги, хоть и были готовы к бою, за руки пока не хватали и не грозились. Так что им надо?
Наконец, женщина что-то для себя решила.
— Как к тебе обращаться? Жаклин, Валент, Азраил или ещё как?
Ну что ж, хотя бы одно проясняется — загребли меня не просто так. Наверное, женщина хотела сразу показать, что знает обо мне достаточно много, и запираться бесполезно. А вот у меня мысли были совершенно другие. Жаклин — студент, Валент — любовник, Азраил — убийца. Я невольно оглянулся на цепочку магов, неподвижно стоявших у стен. Надеюсь, женщина поймёт.
— Сегодня мне больше подойдёт имя Азраил.
Женщина поняла. Напряглась ещё больше, чуть вздохнула.
— Я надеялась поговорить с Жаклин.
Я чуть пожал плечами.
— Говорите.
Женщина долго молчала, всматриваясь в меня.
— Ситуация простая и отвратительная до тошноты. Ты, вольно или невольно, нарушил планы нашей королевы во время намечавшегося конфликта с Ренардом. Потом ты проявил себя в тюрьме, убив магистра Линакса. Уничтожил банду. Мы наблюдали за тобой, а потом узнали о твоих поездках в Мёртвые земли, о награде вашей королевы. Появилось всё более сильное подозрение, что ты владеешь некоей неизвестной магией. А последней каплей стал твой неожиданный интерес к жизни магистра Ранвора, который прославился многими неожиданными открытиями. Ты бросил спокойную жизнь с баронессой Артийской, провёл день на развалинах крепости магистра и что-то нашёл. А потом вдруг пошёл в сторону границы с Глансорой. Возможно, мы что-то неправильно понимаем, но сейчас я считаю тебя очень опасным универсалом, владеющим некими неизвестными и очень опасными знаниями. Часть этих знаний ты получил здесь, в замке Карно, и я не могу допустить, чтобы эти знания достались нашим возможным врагам. Поэтому у нас с тобой только два выхода. Первый — ты соглашаешься на службу нашей королеве и честно рассказываешь всё, что знаешь про книгу Ранвора, расплывшийся холм, и особенно про Мёртвые земли. Как подданный нашей королевы ты будешь иметь все права и привилегии мага. Второй — ты отказываешься, и нам придётся тебя уничтожить. О причинах я уже сказала.