— А их что, не предупредили что… — начальница в гневе сжала губы.

Помощница склонила голову.

— В этих группах было всего по одному магу, и они ехали расследовать, а не устраивать бои. А одиночного мага всегда можно подловить.

Женщина отвернулась, стараясь сдержать раздражение, а лишь через какое-то время смогла почти спокойно сказать.

— Карету! Быстро!

Мужчина в мундире встал при виде входившей женщины.

— Добрый день, госпожа Керби.

— Очень недобрый, генерал. И у меня очень много вопросов к вам.

Мужчина вежливо указал на кресло, и сам уселся, не дожидаясь, пока женщина расправит юбки.

— Похоже, мы прочитали один и тот же доклад. Я уже собирался ехать к вам, но у вас вопросов, похоже, намного больше.

Женщина кивнула.

— Я хочу знать — с чего вдруг армейские маги решили убивать магов Тайной службы?

Мужчина кивнул.

— Да, это первый вопрос, который возникает после чтения доклада. Я уже отправил циркуляр, чтобы все части немедленно доложили о местонахождении всех наших магов. И чтобы проверили наличие всех артефактов, находящихся на учёте. Больше я пока ничего не могу сделать.

— И никаких мыслей почему это произошло? Ведь если королева узнает об этой бойне, ваша голова слетит первой!

Мужчина поморщился.

— Мы знаем друг друга много лет, госпожа Керби, так что не стоит бросаться угрозами. Для начала надо хотя бы разобраться что там произошло.

— Вам ещё и разбираться надо?

Мужчина снова поморщился.

— Судя по докладу, что это были за люди, мы уже вряд ли узнаем.

— А количество и мощь артефактов вам ни о чём не говорит⁈

— Пока говорит лишь о том, что вашего магистра очень хотели уничтожить. Не расскажете — что один из ваших лучших магов со своей четвёркой делал на хуторе в лесу? Может, отсюда стоит начать копать?

Женщина отвернулась, долго молчала, потом словно через силу начала говорить.

— Месяца полтора назад поступили сообщения об убийствах магов. Задушили, зарезали, отравили. И были свидетели, что это сделал молодой палнерский маг, путешествующий пешком. Академия отправила следователя, и она быстро нашла этого мага. Ему стали говорить о его преступлениях, но он воспринял всё как глупую шутку и даже предположил, что раз убивают магов, с которыми он говорил, то и следственная группа до утра не доживёт. Вечером их отравили, и кто это сделал — неизвестно. Выжила только следователь, которой помог, как ни странно, тот парень. Первым предположением было, что парня хотят подставить, свалив на него все убийства, чтобы спрятать какое-то одно. Следователь с парнем стали скрываться в лесах и устраивали ловушки, чтобы выявить слежку за собой. Попались шестеро. Один признался, что он из какой-то банды, и их наняли как раз для слежки. Причём, парень должен был жить, а всех остальных магов надо было уничтожать, как только они отойдут от парня. После этого следователь и отправила мне доклад.