Паника нарастала с каждой минутой и Кнуд понимал, что из этого цирка есть все шансы не выйти живым. Ведь каждое следующее представление явно становится всё опаснее, а врачи твердо решили водить его на каждое из них. Сопротивляться не выходит, но и оставлять всё это просто так тоже нельзя. Ведь если так подумать…

Все мысли улетучились в тот же миг, когда огромный слон пролетел прямо над принцем и с грохотом приземлился в нескольких сантиметрах от его лица.

Сколько всего было прыжков, Кнуд даже не запомнил. Но скакал этот слоняра долго, и постепенно прыжки явно выматывали его. Ведь приземлялся он всё ближе и ближе, и закончился весь этот ужас лишь тогда, когда удивленный ведущий сам остановил представление.

— Обычно даже наш каскадер выдерживает не больше двух прыжков! — с нескрываемым восторгом прокричал он. — Вот это железная воля! Но уверен, что на следующее представление не согласишься даже ты… И я пойму, ведь пока еще никто не соглашался! Дорогие зрители, дамы и господа. Смер-р-ртельный номер! Пляска слонов!

Толпа загудела, а Кнуд вдруг смог найти в себе силы и тихонько замычал. Вот только никто не услышал этого из-за рева толпы, а сам он быстро-быстро утвердительно закивал головой. Точнее санитары схватили его за голову и стали выражать согласие на участие в представлении.

И только санитары могли слышать среди неразборчивого мычания принца отдельные слова. Что-то про Костю и про то, какая он на самом деле сволочь…

* * *

Лежаков смог продраться через толпы вояк, каждый из которых хотел его поздравить и высказать восхищение его бойцом. Это было сложно, но вот генерал подошел к Константину и отвел его в сторону, подальше от любопытных ушей.

— Костя… — вздохнул он. — Это, конечно, бред, да и вообще так не бывает. Но допустим, всё-таки ты же Костя.

— Вы о чем? — прищурился тот.

— Не верю, что говорю это, но… Верни кронпринца, пожалуйста, — твердо проговорил Лежаков. — Это не приказ, но очень большая просьба.

— Так дело в том, что это не я, — скривился Константин. — Он сам куда-то делся…

— Ну, я должен был попытаться, — будто бы оправдываясь, развел руками генерал. — А то его уже час ищут все оперативники столицы. И что странно, тревога уровня «Сладкий Пирожок в опасности» не сработала.

— Прошу прощения! — генерала одернул бородатый сухонький старичок. — Вообще-то мы с Константином вели переговоры о продаже ложки, которой был повержен кронпринц! — возмутился он и поправил упакованную в герметичный пакет бороду пустынника. — И уже почти сошлись в цене, когда вы вероломно вторглись в нашу беседу!