— Я… Собственно… — Лежаков не смог найти подходящих слов и просто развернулся, отправившись пить что-нибудь покрепче. — Что тут вообще творится? — помотал он головой.
Кронпринца украли прямо во дворце, стража носится по всему городу, а Император… Он даже бровью не повел. Ходит тут, наслаждается вечером, и кажется, судьба принца его совершенно не интересует. Даже когда у него спросили об этом напрямую, он лишь махнул рукой и сказал, что сам вернется. Ну, или не вернется. Но уже как-то фиолетово…
Глава 16
Герцог Милорожин-младший, сын самого Милорожина-старшего, вот уже полчаса не мог успокоиться. Во-первых, потому что выпил лишнего, а во-вторых — ему очень не понравилось произошедшее в самом начале бала. Вот он и решил высказать всё это своим товарищам, пытаясь найти поддержку хотя бы в них.
— Ну почему так? — возмущенно проговорил он. — Почему? Аристократа унизили на глазах у всех! Только помочиться на него не хватало, чтобы окончательно разбить его репутацию. Причем, это не просто аристократ, а высшая знать! Так еще и иностранная!
— Да вроде всё по-честному было… — пожал плечами его друг.
— Честно? Ложкой, Жень! Ложкой! Как это? Что это? — схватился за голову Милорожин. — Нет, так не бывает… Скорее всего принц настолько поверил в победу и расслабился, что забыл активировать свой доспех. Иных объяснений и быть не может! — и действительно, такая версия может звучать правдоподобно. Подобное и правда изредка случается, когда по-настоящему сильному аристократу попадается невероятно слабый противник. Так еще и торопиться надо, чтобы беспомощная жертва не успела передумать, испугаться и отказаться от дуэли. В общем, подобное случается, вот только все зрители отчетливо видели, как ложка разбивает этот самый покров вдребезги.
Милорожин из интеллигентной семьи, с воспитанием у него проблем нет. Вот только при этом он является боевым аристократом, кто участвует в реальных сражениях во имя Империи вместе со своей частной армией.
— Так чего тебе так не нравится, а? Ну победил этот солдат с ложкой, и что с того? Да, некрасиво издеваться над аристократами, но ведь всё действительно в соответствии с дуэльным кодексом!
— В соответствии? — воскликнул герцог. — Это унижение сразу всей аристократии страны! Этому солдафону даже ничего не сказали! А почему? Потому, что Император оказывает излишнюю поддержку армии! — он сжал кулаки в бессильной злобе. — Они воюют? Так мы воюем ровно так же и даже лучше! И вообще, такие вот мероприятия должны быть только для аристократии. Нельзя приглашать во дворец всякий сброд.