Справиться своими силами не удавалось — разбойники оказались многочисленны и мобильны, явно управлялись из одного центра. При нужде они объединяли силы, совместно уничтожая даже крупные конвои под охраной игроков. В алли чатах и каналах безопасности начали появляться призывы о помощи, зашелестели письма, отправляемые главами кланов-арендаторов лидерам боевых кланов.
Ситуация оживилась, боевики собирали рейды, готовясь гонять агрессивных пришельцев. Кланы разбойников: «Рандомы», «Вежливые Люди», «Эльфийский Патруль» — были занесены в альянсовый КОС, за ними началась охота.
Но — к всеобщему удивлению, ни киллов, ни славы она не принесла. Сборные рейды «Дозоров», «Энеми», «Героев» лишь напрасно тратили время. ПК не разводились на ловушки и не принимали боя. Как только по их душу выдвигались охотники, гоп-команды дружно выходили из игры или рассеивались в других провинциях, не давая фана. Они нападали только на слабейших, тех, кого могли убить наверняка. Грабили караваны и убивали одиночек, оказавшихся в пограничье. Главной неожиданностью стало, что они каким-то образом ухитрялись не попадать в расставленные ловушки. Если рейд Дозоров стоял в Кондоре, готовясь по пентаграмме свалиться на голову ПК, подставные конвои спокойно проходили. Как только «боевики» уходили спать, разбойники снова выходили на тропу войны. Тактика «ударь и убеги» оказалась чертовски эффективной, каребиры плакали кровавыми слезами, товар копился на складах форпостов, никем не вывозимый. Сломанная логистика остановилась, но все возможности еще не были исчерпаны.
ГЛАВА 14
Кит Борланд, прозванный Осьминогом, капитан астрального нефа «Крабочудовище», чувствовал себя превосходно. Твердая палуба под ногами, напор ветра, развевающий волосы, отполированные дерево рулевого колеса, послушное умелым рукам капитана. Что же может быть лучше? Кит улыбался, предвкушение скорой и выгодной сделки грело сердце.
— Кит, тут все чисто! — доложила Импидьемента, искатель и скаут, первая провалившая в Астральный Портал.
— Только наши…приятели, — продолжила Импи. — Можно проходить!
Кит привычными, уверенными движениями включил спеллджампер* и разогнал мощность движителя, направляя корабль во вспыхнувшую радужным сиянием воронку. Борланд был опытным капитаном, уже полгода гонял неф по различным мирам, прыгая через Астрал. Рискованное занятие, но шанс того, что в точке выхода бескрайнего Астрального Моря окажется кто-то еще, стремиться к нулю.
— Нас не поймают! — хвалился Кит за кружечкой в таверне в окружении своей команды: двух игроков, шести «пешек» и десятка проверенных НПС-наемников. И, в принципе, имел все основания так полагать — Осьминог действовал осторожно, распознавал слежку и считал, что знает все уловки потенциальных охотников. Конечно, всегда есть шанс, что ловцы окажутся хитрее — но, тот, кто не любит щекотать свои нервы, не становиться капитаном астрального корабля.