— Контракт? Три месяца? Рабства на галерах, ха-ха-ха? Вместе с командой? Ну, ради восстановления «Крабочудовища» можно подумать… Черт, не могу понять, вроде нет подвоха. Меня где-то кидают, но не пойму, где. Ты вообще кто такой, парень? Это — серьезное предложение или просто пьяная болтовня?

* * *

Встреча с Тао состоялась вечером, в Фейрах, на нейтральной территории, в Храме Элесс. Это гарантировало нам обоюдную безопасность. Пускать оружие в ход в святилище божества Света, в Королевстве — самоубийство. Лидер АДа ждал возле алтаря, скрестив руки на груди. На нем был почти такой же маскировочный балахон, как и у меня. Странно, он не красный, карма голубая, зачем эти предосторожности?

— Охайо! — поприветствовал я японца. Традиции и воспитание не выбьешь ничем, никакой игрой — Тао в ответ вежливо кивнул, слегка улыбнулся. Выражение лица показалось знакомым, где-то я это уже видел.

— Конбанва, не охайо. — поправил он меня. — Сейчас вечер, охайо — дневное приветствие…

Мы пристально смотрели друг на друга, меряясь взглядами. Наконец лидер ПРОЕКТА усмехнулся, похвалил меня:

— Правильное место для встречи выбрал. Элесс и моя хозяйка не очень любят друг друга, это плохое место для меня.

Хозяйка? ПРОЕКТ АД работает на Дом Тьмы, могучую фракцию, возглавляемую богиней Ананизартой, мелькнуло у меня. Это ее он имеет ввиду?

— Твоя хозяйка вообще мало кого любит. — закинул я пробный шар.

— True. Всякие серые мошенники тоже ее заклятые враги. — Тао посмотрел прямо на меня своим единственным глазом, улыбаясь.

Он о Тормисе? Но откуда он знает, что я общаюсь с ним? Или это так, игра слов?

— А у тебя много лиц и рук, ХотКот. Каждый раз новые. Не подскажешь, как это получается?

— Нет, не подскажу. Перейдем к делу?

— Как скажешь. Принес мой плащ?

— Что я, совсем больной, легендарки таскать в инвентаре? — ответил я. — Свой плащ заберешь на ауке, вот, лови контракт. Именной, за один золотой, меньше нельзя, уж извини. Кольцо тебе передали авансом.

Тао задумчиво кивнул, произнес:

— С кольцом странно получилось. Твоя работа?

— Ты о чем?

— Хорошо притворяешься. — похвалил меня Тао. — Кольцо у меня украли в суматохе у входа в таверну, где была встреча с твоим нубом. И меня терзают смутные сомнения, что вора навели, слишком гладко все вышло.

— Вот как? — изобразил я недоумение. — Сочувствую. Странности продолжаются.

— Ты о чем?

— Когда твои легендарки появились в кланхране Дозоров, кто-то засветил их в Сети. Мне писали из одного онлайн-магазина, пытались выкупить их за реал. Вот очень настойчиво интересовались, хорошую сумму предлагали. Думаю, с кольцом их работа. Осваивают рынок Сферы. Поищи, может там твое колечко?