* * *

Иллит: Они их перебили!

Тао: Хе-хе. Я знал, что Дайне не подведет.

Иллит: Нет, Дозоры перебили Суккубат! И, кажется, прикончили Дайне.

Тао: Это невозможно. Как?

Иллит: Я не понял. Очень быстро. Как будто ваншотнули чем-то. Раз — и все. Дайне легла — и Дозоры вернулись массовым воскрешением.

Тао: Так. Хм. Скажи, а ты не видел там игрока с синим мечом?

* * *

Мы продолжили спуск. После внезапной атаки Суккубата всем хотелось быстрее покинуть открытое пространство лестницы между Ярусов. Несколько раз по пути попадались проломы, ведущие в новые инстансы, их проверяли скауты, но РЛ что-то не нравилось и мы шли дальше.

Свет из колодца усиливался, ощутимо повеяло сухим жаром. Стало видно, что на его дне медленно кипит черно-багровая лава, окутанная ореолом огня. Бесконечные спиральные витки лестницы, вызывающие головокружение, наконец привели нас вниз.

Рейд стоял перед огромной аркой, выполненной в форме треугольника. Искусная работа — по камням, окружавшим вход, бежали странные знаки, не похожие ни на одну из виденных мною письменностей.

Канн-эло, алфавит Древних. Для расшифровки необходим навык «Знание Канн-Эло» — услужливо сообщила система. Интересно, у нас есть обладающие этим навыком?

Тоннель, по которому мы двинулись дальше, значительно отличался от всех, когда-либо виденных мною. Сечение было треугольным, стены — идеально отполированными, без следов щелей, кладки, воздействия времени. Производил впечатление искусства и чуждости, как и знаки у входа.

— Куда мы идем? — спросил я у Алекса, шагающего рядом. — И кто это построил?

— Мы ищем Перекресток. Это островок стабильности. Кто построил… — Алекс вздохнул, его лицо стало мечтательным. — По бэку, паутину Бесконечных Путей построили Древние, с помощью цвергов. Это была сеть, связывающая все миры Сферы, когда порталов еще не было. Потом, в конце войны с Богами, они сделали Пути нестабильными, меняющимися, чтобы не позволить найти их убежища. По легенде, здесь были уцелевшие оплоты Древних, проходила последняя линия обороны…

— И что? Чем все закончилось? Древних истребили? — жадно спросил я.

— Господи, Кот, да почитай ты бэк*, он в свободном доступе, — отмахнулся АлексОрдер. — Там все есть. О, вот и Перекресток.

Перекресток оказался абсолютно пустым залом циклопических размеров, из которого вели несколько других коридоров. Он был выполнен в форме идеальной полусферы. Освещен мягким желтоватым светом, сочившимся из шестиугольных пластин, с маниакальной правильностью вмонтированных в стены. Опять — ни малейшей щели, все подогнано просто идеально. А Древние добряками не были, понял я, увидев рисунки на стенах. Они изображали какое-то жуткое, борхесовское переплетение тел, голов, рук людей и конечностей, хвостов, туловищ чудовищ. Да и люди изображены какие-то странные, с вытянутыми, яйцеобразными черепами. Преобладали отпечатки ладоней с извивающимися, как червяки, длинными пальцами. Все вместе навевало тягучее впечатление тоски и жути своей дотошной тщательностью. На полу было вырезаны знаки того же канн-эло, складывающиеся в странный порядок, который я не мог уловить. Показатель Ужаса здесь заполнил полшкалы — пять единиц. Я ощущал легкую слабость, как при слабом недомогании — десять процентов показателей срезано, эстели у меня всего четыре…