Она видела в них потоки тягучего, медленно текущего эллура, сливающегося в целое подземное море. Под толстым слоем камня внизу находилось месторождение, гигантская линза этого вещества. Зиккурат был построен тут не просто так. Древним требовалась энергия, которую они умели извлекать из эллура. Без нее было бы невозможно ни тысячелетнее бодрствование стража-Колосса, ни создание Кристалла Отрицания — именно здесь.

Она поняла и осознала это. И тут же придумала план. Эллур — ядовитое вещество, он разъедает все, на что попадает, как кислота. Колосс силен, но сможет ли он выжить в море эллура?

Воспрянув, она взмыла в воздух, описала круг вокруг гиганта, без труда уворачиваясь от сверкающих лучей, извергаемых глазами Колосса. Сформировав из «Багрового Огня» тонкое лезвие, разрезающее камень, как горячий нож — масло, Ананизарта полетела вокруг стража Древних.

* * *

Я поздно понял, что у нее на уме. Я был слишком увлечен попытками прихлопнуть богиню, используя «Замедление Времени». Она же продолжала упорно порхать вокруг, как назойливая пчела. Столб багрового огня с ревом врезался в пол, разрезая и плавя камень. Ананизарта словно очерчивала им, как циркулем, неправильную окружность вокруг меня, больше не предпринимая попыток нападать.

Что-то пошло не так, сообразил я, когда каменная поверхность под ногами внезапно закачалась, как палуба корабля. Попытался выбраться, но было поздно. Островок вместе со мной быстро погружался в земные недра. Мелькнули черные, оплавленные стены — это какую же толщу камня она пробила?

А затем я увидел под ногами жидкую сине-зеленую массу. И понял, что проиграл. Кто же знал, что внизу плещется целое море эллура?

Я ухнул в него, уйдя сразу с головой и продолжал погружаться, пытаясь найти точку опоры руками и ногами. Я барахтался в этой вязкой субстанции, под собственной тяжестью идя ко дну. И самое страшное — комбат лог взорвался единичками повреждений. Эллур невероятно ядовит, он разъедал даже «сплав древних». Всего единицы урона, но площадь тела Колосса огромна, и этих единиц тысячи… Хитбар гиганта, казавшийся несокрушимым, начал медленно-медленно таять.

Что же делать? Ананизарта переиграла меня. Отсюда мне не выбраться. Выбора не было, и времени тоже — и я нажал выход, отпуская недолго послужившее тело Колосса. Покойся с миром.

* * *

Я открыл глаза, вновь увидев над собой переплетенную сеть светящихся магопроводов на потолке Зиккурата. Сдернул с головы обруч управления, пошевелил руками и ногами, заново привыкая к своему телу. После возвращения из Колосса чувствовал себя, мягко говоря, необычно. Например, до сих пор казалось, что я могу развалить ударом кулака вот эту стену.