— Надеюсь, не забыли свое обещание доставить груз на Базаар?

— Не забыли. В ближайшие день-два получишь свой эллур.

— Не тяните. А то скоро на Базааре будет жарко! — я слегка усмехнулся.

— Что ты имеешь в виду? — прищурилась Первая Дева.

— Вы услышите об этом.

* * *

На землях Дорсы, захваченных Пандами, мгновенно началась партизанская война. Не дожидаясь падения оставшихся замков «Севера», наши бойцы, организованные в десятки мобильных рейдов, вступили на путь террора. Что это означало на практике? Ночные налеты на строящиеся форпосты, перехват караванов и летающих кораблей, перерезание коммуникаций врага, охота за одиночками. Подобно кланам Дона и Художника, ранее блокирующим перевозки, они не принимали открытый бой, моментально отступая, как только противник выкатывал превосходящие силы. Подлая, противная, нечестная война — но «Пандорум» не оставил нам выбора. Максимой и целью этой тактики были две вещи: во-первых, задергать врага, утомив его чередой бесконечных стычек, во-вторых, заставить постоянно перебрасывать астральный флот, реагируя на новые угрозы.

Союзники-вассалы Панд, которым были отданы наши земли, явно не ожидали подобного сопротивления. Они несли существенные потери ежедневно и оказались вынуждены держать в каждом форте солидный гарнизон. Это серьезно снизило темп продвижения, хотя «Север» продолжал терять одну-две провинции в день, борьба по большей части закипела внутри оккупированных территорий. Я согласился оставить нашим рейдерам полтысячи Вуалей, и это здорово играло на руку, позволяя устраивать внезапные нападения и неожиданные засады. Остальные полторы тысячи амулетов, исключая несколько потерянных в бою (разгильдяи все же нашлись, несмотря на строжайший приказ на время боя вешать «замок» на артефакт), необходимы были для организации «Черной Пятницы».

Я не знаю подробностей тех жестоких круглосуточных боев, сделавших мальчиков мужчинами. Был очень занят подготовкой экономического удара по «Пандоруму» и почти безвылазно находился на Базааре. Знаю только, что альянс потерял всю накипь, прибившуюся за долгое время. Состав похудел наполовину, но те, кто остался — были настоящими воинами, готовыми стоять до последнего. Они хотели отомстить за потерю своих земель, они помнили все нелестные шуточки в адрес русских, которые так щедро отпускали Панды и их петы. Чувства, испытываемые мемберами «Севера» можно назвать реальной ненавистью, злостью, которая является лучшей мотивацией. Именно она толкала их сражаться днем и ночью, до последнего человека.

Моя же задача была иной. Инициатива наказуема, и как идейный вдохновитель «Черной Пятницы», я стал координировать как совместную деятельность торговцев Роя и Хирда, так и подготовку боевых звеньев Роя. Что требовалось сделать? Все просто — к моменту начала операции мы должны располагать максимально возможным запасом эллура.