Оно было чисто. Портальные круги и ожерелья пристаней астральных кораблей больше не держали на прицеле зловещие невидимки. Ни одного черно-желтого адепта всеобщего хаоса, уже ставших притчей во языцех. Окончательно поверили в уход Роя, когда пришли сводки, что флот «Джихад» внезапно атаковал замок «Обливиона», одного из пятерки основных кланов «Пандорума». Одновременно наши силы, объединившись в мощный рейд, ударили по союзникам Панд в родном мире Дорсы. Битва, судя по всему, была крайне ожесточенная — в конце концов, преодолев сопротивление, Северу удалось запереть их в захваченном Кондоре и загнать Купол замка в осадный режим. Закончилось как всегда — приходом астрального флота «Пандорума», мгновенно заставившим нападавших рассеяться. Драться против больших пушек не имело никакого смысла — в этом мы уже успели убедиться.

Рынок эллура, прежде казавшийся неисчерпаемым, теперь сосредоточен в руках нашей коалиции. После снятия блокады, по нашим расчетам, обеспечено несколько недель полной монополии. Основные месторождения разрушены, почти все запасы вражеских и нейтральных торговцев выкуплены. Конечно, свежий ручеек эллура мгновенно потечет на Базаар, но, используя огромный объем товара, мы можем манипулировать ценой, создавая дефицит либо переизбыток, скупая и выдавливая с рынка любых конкурентов. Мои запасы в эллуриевом эквиваленте, крайне скромные по сравнению с долей Хирда и Роя, составляли пятьдесят три тысячи галлонов, двадцать с небольшим из которых принадлежали лично мне. Все доступные средства, включая шесть миллионов кредита, я вложил в эту «аферу века». Оценить стоимость приобретенных активов не представлялось возможным — на рынке не было доступных лотов. По взаимному соглашению мы держали его пустым, мгновенно выкупая случайные предложения. Время продажи еще не пришло, хотя одна циничная идея уже плавала в голове.

Наш прайм — это час Быка основы врагов — австралийских кланов «Эвтаназии» и «Обливиона». Соответственно, пик их активности приходится на наше утро-полдень. Конечно, у них есть поляки, скандинавы и «Стальной Отряд», играющие в одном с нами часовом поясе, а у нас Рой, но все это отходит на второй план, когда требуется полное напряжение сил. Как ни крути, мы неудобны друг для друга, как противники. А рейд-лидеры специально выбирают максимально неприятное время для массовых операций, пытаясь замучить друг друга. Чтобы эффективно воевать, и нам, и им, требуется бросить реальные дела, работу, семью — и почти круглосуточно находиться в Сфере, нарушая внутренний биологический ритм. Это не может продолжаться бесконечно, все это понимали. Война шла на истощение, кто первый не выдержит.