Мгновенно воцарился хаос.

Как назло, случилось это в тот момент, когда онлайн Панд минимален. Заходя в игру, многие моментально умирали, даже не успев понять, что происходит. Они внезапно оказывались во враждебной среде, атакуемые теми, кто прежде считался «плюсом».

«Эребус», на котором оказался Шэдоу, тоже оказался атакован. Бойницы Кондора вспыхивали редкими проблесками огоньков, обрушивая залпы на флот, сгрудившийся вокруг воздушных причалов. И если джаггернаутам вся эта канонада казалась комариным укусом, то более легкие суда уже пылали. Немногочисленный НПС-гарнизон наемников вышел из-под контроля, так же как и восстановленные замковые големы. Что происходило в других местах его империи, внезапно исчезнувшей с карты Сферы, Шэдоу даже не хотел представлять.

— Кронк, ты уже дал всеобщий сбор⁇!! Красная Тревога, через «Гонец», оповещаем всех!

Кронк развел руками:

— Не могу, (нецензурно)! Fucking retards заблокировали все каналы в «Гонце»! У них были ключи!

Ключи? Доступ к администрированию каналов альянса⁈ Если так, значит, это никакой не сбой, понял Шэдоу.

Это предательство.

* * *

Зловещие очертания Атросити раздвинули розовый туман Астрала. Вокруг черного бугристого Осколка Тверди было удивительно тихо и чисто. Не единого паруса, джаггернауты и поддержка накануне ушли к Кондору. Лишь дежурные звенья драконьих всадников лениво облетали цитадель, да моргали сторожевые огни в надвратных башнях-глазах захлопнутой пасти внешних врат.

Гарнизон игроков большей частью наверняка вне игры — раннее утро, почти ночь в их часовом поясе. Самый приятный час, когда сон особенно сладок. По идее, после бессонной ночи Панды должны дрыхнуть, как убитые.

Несколько десятков кораблей, спрятанных под Вуалями, крались сквозь астральный туман, медленно приближаясь к черной цитадели. Все напряженно молчали, вглядываясь в ее очертания. Чего они ждут? Я был настроен скептически. Даже если Капитан каким-то образом запустит нас внутрь, Панды мгновенно поднимут тревогу. Клановым телепортом сюда вернется хренова туча врагов. Нас всех очень быстро перебьют. Проходили уже, Атросити — самая крутая крепость Сферы Миров. На что расчет? Успеть пробиться к Сердцу? Ну, ладно, попробуем.

Время шло. Наконец Комтур дал команду сбавить ход. Мы приблизились почти вплотную, твердыня «Пандорума» наплыла зубастой громадой, скрыв в своей тени. В логе мелькнули данные об ауре Осколка. Вот-вот мы коснемся защитного Купола. Чего они ждут⁈

Купол в обычном состоянии — невидим и имеет форму идеальной сферы. Он непроницаем снаружи, но не изнутри. В режиме «Неуязвимости» — несокрушим. Замысел кланлидеров оставался непонятен. Наши корабли, скрытые Вуалью, замерли возле сомкнутой драконьей пасти — центрального входа в Атросити. Они что, ждут, пока нам откроют дверь?