— Да, с Джерханом мы пролетели знатно, — сказал Миргус. — Сколько мы им остались должны?

— Пятьсот, — Коротко ответил Тао. — Не волнуйтесь, я разберусь с этим сам. Джерхан не захотел ждать, он взял новый контракт. "Стальной Отряд" ушел в Астрал.

— (нецензурно) эти твои Панды! — выразила свое мнение Тентакль.

— Не нойте. Получим Корону — отыграем все потери, — сказал Тао. — Живой Доспех — ничто по сравнению с тем, что даст нам Ананизарта, когда принесем ей Корону…

— Хорошо бы! — фыркнула Тентакль. — А то народ уже бурчит!

— Люди недовольны, — поддержал ее Миргус. — Они устали вставать по будильнику на боевое дежурство, при том, что почти каждый день мы собираем рейд. Сегодня сто четырнадцать человек, завтра будет меньше… Сейчас майские праздники, все хотят отдыхать. И очень деморализовал откат.

— Это при том, босс, что сам ты заходишь редко! — ввернула Тентакль. — Не думал, что если бы отправился за Короной сам, а не послал консту Своего, этого фэйла не было бы?

— Понимаю, — кивнул Тао с непроницаемым лицом. — Понимаю, сестренка. Но у меня на работе напряги сейчас, я сплю по три часа в сутки! Надо немного потерпеть, тем более мы уже почти…

Он застыл, прислушиваясь к чему-то, затем выпрямился.

— Скауты докладывают, что видят их. Совсем близко от крепости Ордена. Когда мы сможем зажечь пентаграмму?

— Минут через пятнадцать.

— Хорошо. Мы должны успеть.

* * *

Все-таки мне сложно было понять, как "процедурный генератор" вылепляет ландшафты такой визуальной, эстетической силы. Конечно, в его распоряжении почти бесконечный набор шаблонов, но все же казалось невероятным, что машинный интеллект создает такую красоту.

Крепость Ордена Лилии-на-Мече произвела впечатление, как только на ее очертания открылся вид за очередным всхолмьем.

Она была расположена на вершине огромного каменистого холма, раскинувшегося посреди степных просторов, с ее башен Дикое Поле наверняка просматривалось на десятки лиг вокруг.

Грозная, величественная, могучая твердыня.

Узкая дорога, спиралью обвивавшая обрывистые склоны холма, забиралась все выше и выше — к толстым стенам, круглым башням и донжонам, к массивным бастионам, выложенным из больших блоков темно-красного базальта. За высокими раздвоенными зубцами крепостных стен поблескивали в лучах заходящего солнца доспехи игрушечных отсюда стражей. Крепость была не маленькой — за ее стенами мог поместиться небольшой городок. Даже отсюда были видны обширные внутренние дворы, укрепления и главная башня цитадели. Знамена с геральдическими серебряными лилиями, окружавшими стилизованный меч, гордо развевались на ветру.