— Ёжик кучерявый! — Произнес Александр, осматривая плато с высоты кабины мехбота, — сколько же нам ещё топать!
Солнечная система. Орбита Земли. Крейсер «Бесстрашный».
— Капитан, получен сигнал от спутника дальней связи! — сообщил связист, едва Василий поднялся на мостик.
— Выведи на смотровой экран, — командир крейсера быстро прошёл к своему креслу, произнеся себе под нос, — хоть бы это был Фёдор.
— Капитан! — На экране появилось усталое лицо Владимира. Вокруг глаз пролегли темные круги, а сами они выражали вселенскую усталость. — Приветствую. Тебе удалось связаться с Адмиралом?
— Нет! Думал, это он на связь вышел, спешил сюда, все дела бросил, — ответил Василий, — а ты чего такой убитый? Что-то случилось?
— Трое суток не сплю, — Владимир махнул рукой, — эти Первые игроки словно с цепи сорвались. Нагнали к окраине тяжёлых кораблей, несколько авианосцев, еле удалось уйти от прямого столкновения с крупным флотом. В общем, мы выполнили свое задание с лихвой, сегодня «Возмездие» уйдет в гиперпрыжок. Игрокам мы изрядно попортили и нервы, и репутацию, пора и честь знать. Если судить по полученным записям переговоров, этим тварям долго придется расхлёбывать последствия боёв на окраинах.
Глава 10 Лучше плохо ехать, чем хорошо идти
Передвигаться по каменистому плато приходилось в два раза медленнее, чем сквозь джунгли. Разумеется, тормозили мехботы, их вычислительные мощности просто не справлялись с непредсказуемой поверхностью. Камень под весом шагающих машин то проваливался, то крошился, то внезапно вставал дыбом. После мучений первых пятнадцати минут и трёх подъемов меха из лежачего положения, мы наконец-то догадались пустить ботов след в след за гравиплатформой, с которой медик усердно прощупывал почву нарубленными в джунглях жердями. Мы с Электроником и М'Батой шли замыкающими. Пёсель с гордо поднятой головой ехал на платформе, нет забывая посматривать в стороны и назад.
Казалось бы, трудности передвижения и низкая скорость — единственные наши проблемы. А вот и хрена с два! Едва мы удалились на добрую сотню метров от деревьев, как в небе закружили местные стервятники. Здоровенные такие, некоторые с АН-2, другие поменьше. Только любой из них мог без особых усилий схватить и утащить человека в месте с бронескафом в гнездо, или где они там проживают. Благо, птички были не бронированные и вполне себе пугливые, если вдарить по ним из штурмового комплекса. Но и одного кружения в поле нашего зрения вполне хватало, чтобы мы постоянно были в напряжении.
— Адмирал, на два часа, на расстоянии двух километров вижу небольшую возвышенность, — доложил Александр, когда местное светило перевалило за полдень. — Ориентировочно десять-двенадцать метров высотой.