Совещание на борту гравилёта прошло шумно. Даже медик, обычно невозмутимый мариец, принимал оживлённое участие в беседе.

— Один день нам погоды не сделает, — наконец подвёл я итог, — узнать, как обстоят дела на «Дальнем», нужно. Опять же, средство связи доставить, и грузовой нам сейчас не нужен особо. Святослав с Александром — вы перебирайтесь на транспортник вместе с мехботом, и берите курс на крейсер, а мы прикроем вас. Учитывая размеры местных птичек, это будет не лишним.

От того, что мы увидели возле потерпевшего падение корабля, даже меня передёрнуло. Множество разнообразных тварей, живых и мертвых, вокруг крейсера, с корпуса которого по ним стреляли несколько орудий поддержки, один мехбот и пара десятков бойцов с штурмовыми комплексами. Зависнув чуть в стороне, я обозначил цели и дал команду бортовому компьютеру открыть огонь из всего имеющегося вооружения. Александр, установивший своё оружие на грузовоз, тоже присоединился к веселью. На поверхности открылся небольшой филиал ада, перемешивающий почву с обугленными и разорванными остатками хищников.

— Говорит адмирал Басов, защитники крейсера, приказываю сосредоточить огонь на мелких тварях, находящихся в непосредственной близости к кораблю!

— Командир, вовремя моя прибыл! — раздался в канале радостный голос Михаила, — я за сегодня уже третий боекомплект опустошаю, последний из имеющихся при себе.

Через десять минут бойня закончилась. Несколько особо крупных тварей из одной стаи пытались сбежать, но с воздуха преследовать их оказалось предельно просто. Никто не ушёл. Когда мы вернулись, Александр уже вовсю использовал свой транспорт по прямому назначению, забрасывая манипуляторами туши убитых хищников в объемный грузовой отсек. Михаил с Святославом помогали технику, цепляя и оттаскивая мелких тварей подальше от «Дальнего». Остальные бойцы уже скрылись в недрах корабля, а им на смену выбрался Пётр, тут же связавшись со мной.

— Фёдор, вы вовремя вернулись. Мы уже несколько дней оборону держим, энергоячейки для орудий практически кончились, для мехбота остался всего один боекомплект. Да и бойцы изрядно устали, трое суток на ногах.

— Откуда столько тварей? Они что, со всей округи сюда сбежались?

— Именно! На запах крови убитых постоянно подтягиваются новые. Очистить прилегающую территорию мы не в силах — слишком опасно. А отсидеться внутри крейсера оказалось не лучшей идеей, двое суток назад приползла пара таких змей, не встреть мы их залпом ракетной установки, эти гиганты уже вскрыли бы корабль, как консервную банку. И самое смешное, на следующее утро их тела, вернее их остатки, съели под чистую, словно их и не было.