— Наверняка он почувствует, когда противник начнёт действовать, но к тому моменту скорее всего будет поздно предпринимать что-либо, — вновь из динамиков раздался скрежещущий смех безумца, оборвавшийся через пару секунд, — враг не глуп и постарается действовать наверняка. В любом случае, моя помощь повысит ваши шансы в сражении.

Доставлять оборудование и техника пришлось научным судном, чтобы противник не начал что-то подозревать. На главной базе царила напряжённая обстановка, экипажи линкоров напоминали тетиву возведённого арбалета, который должен вот-вот выстрелить. Мне самому стоило огромных усилий дождаться назначенного для старта времени. И наконец он наступил!

— Искин, открыть створ для старта тяжёлых кораблей! — отдал я долгожданный приказ, — капитанам линкоров, активация маневровых! Первым поднимается «Дальний», через две минуты «Победа»! Искин, дать отсчёт!

— Четырнадцать, тринадцать, — начал монотонно отсчитывать ИИ флагмана. На мостике закипела работа, а внутреннее напряжение внезапно исчезло, сменившись спокойствием и уверенностью. Верный признак, что скоро будет бой, — два, один!

Огромная туша линкора оторвалась от поверхности, медленно набирая высоту. Половина внешних датчиков показывали сплошное пылевое облако, поднимающееся вслед за кораблём, словно бурная поверхность водоёма. «Победе» придется пробиваться сквозь эту пылевую взвесь, с которой не смогли, а может не захотели справиться роботы уборщики.

— Деан, каково состояние судна? — обратился я к искину «Дальнего», получившего от своего капитана имя — супруга назвала его в честь отца.

— Все системы работают штатно! — отрапортовал ИИ, — мы покинули купол базы, ожидаем «Победу»

Спустя две минуты два линкора взяли курс на боевую станцию, под прикрытием которой мы планировали начать боевую операцию.

— Адмирал, противник засек ваше появление, — раздался в наушнике голос Арназа, — все три корабля взяли курс на перехват.

— Принято! — ответил я искину, бросая взгляд на тактический экран. Три красных маркера, до этого висевших неподвижно, начали смещаться, а помеченные пунктиром векторы движения пересекались с нашим маршрутом.

— Проглотили наживку, — прозвучал на командной волне голос Михаила, — теперь главное, чтобы капитан Ануфриев не подкачал.

Мы не успели ещё покинуть зону поражения боевой станции, когда противник вновь сменил вектор движения. Один из линкоров выпал из строя и резко сменил курс. Это действие не стало неожиданностью, мы давно подозревали, что враг каким-то образом знает заранее, в каком месте сформируется прокол реальности. Вражеский линкор держал курс к месту выхода из гипера «Марийца».