— Сульмар! — уже чуть громче крикнул я, но мой напарник по-прежнему ни на что не реагировал. Чтобы не терять зря времени, сам торопливо, насколько позволяла местность, пошел к нему.
Шаг, шаг, еще… Когда до парнишки осталось всего ничего, клубы тумана окончательно расступились, и я сумел наконец разглядеть того, к кому спешил. Мертвец! Моряк в остатках формы неподвижно замер, смотря куда-то вверх, но мои действия его словно пробудили. Он резко обернулся ко мне, дав возможность разглядеть себя получше: пустые глазницы и оскаленный рот с гнилыми зубами, а в разлагающемся теле вовсю копошатся сотни белесых личинок. Судорожно дернувшись ко мне, он резко взмахнул рукой, пытаясь достать неожиданную добычу. Я, успев среагировать, отпрыгнул назад и выстрелил из арбалета.
Бронебойная стрела, пробив грудину, улетела в заросли, а мертвец, покачнувшись, вновь ломанулся в мою сторону. Я не глядя сунул в сумку оказавшееся бесполезным оружие и выдернул из ножен на поясе меч. Новый взмах и ответный удар — гниющее, лишенное разума тело не может соперничать с живым ни в скорости реакции, ни в мастерстве. Здесь главное не бояться и сохранять выдержку. Еще одна атака, тварь пытается смять меня или хотя бы сблизиться. Мертвая плоть не чувствительна к смертельным для живых ударам, об этом следует помнить. Стебли меч-травы мешают и мне, и мертвецу. На этот раз оживший труп метит в голову — пригнуться и провести ответный выпад. Я целюсь в колено, надо лишить мертвеца подвижности. Остро заточенная сталь с чавканьем впивается в ногу, чиркает по кости и разрубает связки. Тело неупокоенного качнулось, заваливаясь назад. Взмах руки перед падением, но почерневшие от времени ногти лишь проскрежетали по защитному доспеху. Теперь голова. Шаг в сторону и новый быстрый удар. Гниющая кисть отлетает прочь — мертвец попытался остановить мою атаку. Еще раз, удар, лезвие клинка с трудом рубит почерневшую шею, но пары взмахов хватает, чтобы покончить и с этим.
А теперь огонь. Честное пламя очистит плоть, дав упокоение духу. Несколько капель из пузырька с алой жидкостью, и мертвое тело вспыхивает, покрываясь огненным саваном. Я уже собирался идти дальше на поиски своего спутника, когда подожженный труп внезапно выгнулся дугой, и его грудная клетка с громким хрустом разорвалась. Из нее вырвалось нечто черное и тут же попыталось вцепиться мне в горло. Спасли лишь реакция и меч, что я сжимал в руке. Удар клинка не смог перерубить твердое лоснящееся тело червя, гнездившегося внутри мертвеца, но отбросил его в сторону. Тварь унесло на несколько шагов, приложив о мокрую землю, а следом в нее полетел так и не убранный в сумку флакон с зажигательным зельем. Вспыхнуло яркое жгучее пламя, и гадина с противным визгом нырнула в воду, скрывшись в зарослях меч-травы.