— Отлично. — Улыбнулся Дарт, забирая щит. — Сообщите заодно уважаемому Рибхуру, что я готов обсудить с ним наши общие дела.

За следующие полчаса Дарт договорился, что до начала аукциона щит будет храниться в торговом доме под надёжной охраной. Взамен он получил подтверждающий документ, подписанный не только Рибхуром, но и главой торгового дома, который по совместительству являлся племянником правителя города. Это был настолько высокий уровень приближения к верхушке власти, что раньше Дарт даже не мечтал о том, что сможет вращаться в таких кругах.

Но самым действенным аргументом сохранности щита была «защита Райдзина». Дарт внезапно обнаружил, что может чувствовать скрытые эмоции людей. Открытые-то отражались на лицах, и с их интерпретацией проблем у него никогда не было. Но сейчас он каким-то образом понимал, что некоторые из охранников и сам Рибхур опасаются его. Не боятся, а именно опасаются связываться с человеком, способным навлечь на них гнев богов.

Всю следующую неделю Дарт провёл как на иголках. Дата аукциона уже была назначена, и он должен был присутствовать на нём в качестве гостя. Делать было нечего, и большую часть времени Дарт прожигал в зале трактира, разговаривая «за жизнь» с наёмниками из Стальных Тигров. Листик и Мизуна жили в том же здании, но в отдельном номере, и старались не демонстрировать, что знакомы с Дартом. Время от времени они выбирались в город на прогулку, хотя Дарт и рекомендовал им не оставаться вне людных мест.

Слухи о том, что на следующем аукционе будет продаваться необычайно могущественный артефакт, уже курсировали по городу. И Дарт замечал, что минимум трое людей, шарящихся по округе, приглядывали за ним с непонятными намерениями. Нанятые им наёмники тоже лишь изображали, что каждый день напиваются до беспамятства, а сами не спускали с подзащитного глаз. Но до начала аукциона ничего криминального не произошло. Что было довольно ожидаемым. Потому что денег у Дарта пока не было, и грабить его было бесполезно. А вот после аукциона ожидался «аншлаг» желающих поживиться за его счёт. Но он уже договорился со Стальными Тиграми, что продлит их контракт и уже по куда более солидной цене.

В день проведения аукциона, Дарт проснулся на рассвете и так и не смог больше уснуть. Он отмылся до скрипа в купальне, оделся в свой лучший костюм, причесался и вооружился до зубов. После чего ему оставалось только сидеть в зале трактира, ковыряясь в поданном завтраке. От волнения ему кусок в горло не лез. Всё, на что его хватило, это на бутерброд с чаем.