Источники воды, как и предсказывал Дарт, обнаружились внутри гнёзд или рядом с ними. Их очистили и сразу стали использовать, чтобы напоить верблюдов. Люди опасались пить воду, в которой ещё час назад «купались жуки». Но пока запасы воды имелись, и проблемой это не стало.
Лагерь армия разбивала уже в сумерках. Караваны, следующие за армией, тоже решили переждать ночь в городе. Кто-то, не стесняясь, уже пытался мародёрствовать, обшаривая дома богатых купцов. А вот резиденцию предыдущего правителя города взяли под охрану. Хотя там обнаружились следы совершения тёмных ритуалов, которые проводили сектанты, большая часть ценностей осталась нетронутой.
Быстрое прочёсывание города силами патрулей не обнаружило ни одного выжившего. Жуки сожрали всех людей до единого. А те, кого твари не смогли обнаружить, умерли от жажды. Ситуация с водой и не думала исправляться, и можно было сказать, что былого величия Пурантану уже не вернуть.
Глава 22
Когда на город опустилась ночь, Дарт отправился патрулировать улицы. Для окружающих у него имелось очевидное объяснение: он собирался охотиться на выживших жуков. А на самом деле он надеялся наткнуться на жриц храма любви. Если они действительно приходили сюда из другого мира, то могли не знать о постигшем город катаклизме. В любом случае, это был единственный способ. Конечно, существовала теоретическая возможность самому наткнуться на проход в Верхний Мир, но пока Дарт особо её не рассматривал, так как понятия не имел, где и как этот проход искать. Город был слишком велик, и блуждать по нему можно было очень долго.
Шёл воин по городу не один. В десяти метрах за его спиной шли Листик и Мизуна, ведя в поводу первого верблюда каравана. Дарт предполагал, что, возможно, они не смогут провести в другой мир верблюдов, а потому каждый тащил на себе сумку с самыми необходимыми вещами и припасами.
Зону патрулирования Дарт определил между сгоревшим трактиром и разрушенным храмом Райдзина. Он шёл по улице, прислушиваясь к звукам и освещая путь светящимся мечом. Призрачное синее сияние выхватывало улицы из темноты, делая их похожими на часть потустороннего мира.
И вот, примерно за полчаса до полуночи Дарт услышал лёгкие звуки шагов. Судя по их частоте, человек быстро шёл или даже бежал. Воин развернулся, пытаясь определить направление, и тут послышался женский выкрик, а шаги уже точно стали звуком панического бегства. Через секунду раздался довольный стрёкот жука, и Дарт со всех сил рванул на помощь заплутавшей жертве.
Полуголая девушка выбежала из переулка и столкнулась с Дартом, который успел в последний момент отвести меч в сторону. Второй рукой он подхватил девушку и прижал её к себе.