— Ванов, что ли?

— Злых духов, я сказал.

— Да какая разница, Сниллинг, чьи они потомки, — вмешался Кетильфаст. — Лучше скажи: чем их подкормить? Пары монет хватит?

— Думаю, серебро, а равно и железо они не приемлют, — авторитетно заявил Торд.

— Может, кровь? — предложил Свиди. — Тут много живности всякой бегает. Прибьем и губы ему кровью помажем. Ну как дома делали.

— А ты, Сандар, что скажешь? — Ярл повернулся к Саньку.

— Ну… Почему — я?

— Потому что это тебе он показался, — напомнил ярл. — И проход в этот мир тоже ты увидел. Может, увидишь и чем божков здешних задобрить?

— Сплясать, — брякнул Санёк первое, что пришло в голову.

— Что⁈

— Сплясать, — уже увереннее проговорил Санёк. — Покажем ему то, чего он, я уверен, никогда не видел. Людей, которые радуются.

— А дренг дело говорит, — неожиданно поддержал Санька скальд. — Такого он точно не видал. Спляшем для него и споем, как для своих богов плясали. Окажем ему уважение, будто асу. Мелкие боги — тщеславные. Они такое любят.

Вот уж чего Санёк не ожидал. В его понимании танцы… Ну это танцы.

А эти… От такой пляски неподготовленный человек мог бы и заикой стать. Ритмичный грохот щитов, нарастающий слаженный рык тренированных глоток, распущенные гривы, высокие прыжки, мелькание стали в опасной близости от обнаженной плоти… И с каждой минутой рев — громче, прыжки выше, а сталь… Сталь уже не только мелькает. То у одного, то у другого танцора на коже вспыхивает алый росчерк…

Санёк прыгал и орал вместе со всеми. Он перестал обращать внимание на свист оружия вблизи лица и совсем не следил за тем, какие петли рисует его собственный меч. Главное — вовремя ударить рукоятью в щит и выплеснуть наружу то грозный утробный, похожий на львиное рычание крик, то яростный и короткий вопль, плотный, как удар шквалистого ветра и…

Опять то же ощущение, как во время появления рыжего гиганта. И снова — видение. Множество призрачных, роящихся, сотканных из вишневого и сиреневого света фигур. Метель духов… Недобрых духов. Жрущих духов! Распяленные рты, жадно растопыренные пальцы, выпученные глаза… Получи, гад! Очередной яростный вопль вырвался уже не впустую. Врезался в алчного призрака, и тот взорвался, разлетелся клочьями, как воздушный шар от точного удара. Получи, зараза! Санёк выпрыгнул вверх, и белое пламя выметнулось вдоль клинка, разметав сразу двух бесплотных… На! На еще раз! Санёк кричал и хлестал мечом, забыв обо всем и обо всех. Вокруг клубился туман пораженных призраков. Оставшиеся уже не приближались — вились подальше от меча, но крик все равно доставал их, сбивал, расплескивал, обращал в цветной пар…