Одежда мексиканца и впрямь не соответствовала стилю кабинета: он носил льняную футболку с выцветшими буквами, джинсовые шорты и резиновые шлёпки. Ничего общего с грозным образом завоевателя империи, которым он любил щеголять перед камерами. Некоторые журналисты в жажде эксклюзива совершенно теряли страх, и Эмилио не расстреливал их, а охотно позволял снимать и давал интервью.

— Ты прав, тебе тут не место, — согласился, к его удивлению. Небольшая провокация позволит проверить его устойчивость и реакцию. — Я не знал, когда ты появишься, и хотел немного отдохнуть в тишине. Предлагаю сменить обстановку, у нас есть место, где проходят все важные переговоры в Альянсе.

— Разве они все Легионеры? — удивился парень, сразу позабыв о напускной мрачности. — Российский император, китаец и кто там ещё.

— Нет, я говорил не о земном Альянсе, а о космическом. — В голову пришла запоздалая мысль, что, может, стоило назвать их по-разному, но теперь поздно.

Эмилио не смог скрыть изумления, когда мы оказались на солнечном пляже. Я щелчком пальцев заменил строгий костюм на яркие плавки и тут же упал на мягкий шезлонг, жестом предложив собеседнику занять соседний. Дроны-разносчики предлагали широкий выбор напитков. Я взял ананасовый сок. Он хорошо сочетался с запахом моря и шумом набегающих волн. Сразу возникла робкая мечта об отпуске на необитаемом острове.

— Вы серьёзно ведёте переговоры на пляже? — не поверил Эмилио, оставшись стоять. От напитка он не отказался, выбрав популярное у нас мексиканское пиво.

— Почему нет? Первый раз прошёл в аквапарке: обсуждали судьбу вселенной, катаясь с горки, — хохотнул я, вспоминая вытянувшееся лицо Вортана. — Девушки пошутили, а дальше традиция прижилась.

— Надо же, не отличить от настоящего. Давно я его не пил, ещё до Легиона, — сказал он, сделав большой глоток. — Теперь мне положено благородное вино… терпеть не могу эту кислятину. Круто же изменились наши жизни…

— И не говори, я вообще лежал в коме, и врачи планировали избавиться от меня. Родителей убили ради квартиры, и в первый месяц я мстил им всем. Продажному доктору, чёрному риэлтору, стоявшему за всем графу… — совершенно неожиданно я погрузился в воспоминания. Наверное, из-за собеседника. Эмилио во многом был похож на меня. Обычный парень, чья жизнь круто изменилась после встречи с агентом. Не зря он называл себя вторым Легионером Земли. — А ты чем занимался?

— Разными глупостями. Бухал, трахался, хвастался, за что и поплатился. — Он поморщился, погрузившись в неприятные воспоминания. — Меня схватили бандиты, избили и бросили в подвал. Сказали, я теперь работаю на них. Я тогда вообще ничего не знал, ушёл в минус и потерял возможность писать сообщения, не говоря о материализации оружия. Агент тоже отказалась помогать, не зря она крыса.