Я глазам не верил, пока мы не подошли вплотную к разбившемуся кораблю. Даже постучал по застывшему болвану, не в силах поверить в очевидное. Блин, да их наверняка можно пальцем проткнуть! Идти в бой с пластмассовыми роботами — чистой воды самоубийство!

— Ха, я тоже не мог привыкнуть! — заговорил со мной подошедший федерат. Ростом он почти не уступал зелёным потарцам и был гораздо шире. У нас тут что, планета нереализовавших себя баскетболистов? — Пробовали использовать металлических, которые очень распространены, так они почти моментально ржавеют и дохнут. Эти хоть живут дольше, пока не встретятся с жуком.

— И как, нормально сражаются? — не поверил своим ушам. По прочности пластик значительно уступал стали, тем более на Тартусе мы использовали уникальный запатентованный сплав.

— Ну, стрелять умеют, большего от них и не требуется. Чистое мясо, дохнут в любом серьёзном столкновении. Редко проживают больше одного боя, так что перед тобой уже ветеран, он с нами почти неделю! — хохотнул он, похлопав бездушную железку по плечу. Или называть их пластмасками?

— Интересно. Сами додумались? Дорого их делать? — поинтересовался я. Может, в условиях заражённой кислотой планеты идея не такая уж идиотская, эдакие эрзац-стрелки.

— Понятия не имею! Почти всю нашу снарягу материализуют в Башне Легиона — без неё нам бы всем давно настали кранты. Сам знаешь… А, точно, ты же пришлый. — Он неопределённо махнул рукой. — Мы сейчас в сердце вражеской территории! Вокруг одни захваченные жуками планеты — хрен подберёшься! Поэтому нас сюда отправляют на годовые контракты, переправляют стелс-кораблями. Ну и сам понимаешь, с таким хреновым снабжением наши начальники трясутся над каждым болтом. Вот и эти обломки потащат куда-то, а не бросят, как было бы в любом другом мире.

— А ты, смотрю, опытный, — хмыкнул я, протягивая ему руку. — Цезарь, приятно познакомиться.

— Ха! А меня Гертом звать! Опасное у тебя прозвище. Я слышал, настоящий Цезарь засудил какого-то бедолагу, назвавшегося точно так же. Лучше поменяй от греха подальше. — Федерат передо мной не поверил, что я и есть тот самый Цезарь. И хорошо: меньше ненужного внимания. — А ты чего роботами интересуешься? Тоже любишь разную технику?

— Можно и так сказать, — согласился я, краем глаза следя за происходящим. Местные отошли в сторону. С федератом в бронекостюме с офицерскими знаками отличия разговаривала группа Легионеров. — Ладно, было приятно познакомиться, пора возвращаться к своим.

Присоединившись к отряду, услышал концовку. Герт оказался прав, федераты не собирались эвакуироваться с подбитого корабля. Мы получили новое задание — занять круговую оборону, дождаться прибытия буксира и сопроводить процессию к ближайшему городу.