Валькирия и Рокси сорвались с места, побежав прямо по жукам. Мелкие твари тут же попытались запрыгнуть на мехов и забраться выше, но их сожгли выдвинувшиеся из ног огнемётные установки. Девушки обошли джаггернаутов по широкой дуге и забрались на холмы. Трой не соврал: они сразу заметили выстроившихся в линию плазмоидов. Артиллерийские жуки готовились залить стену сотней мощных зарядов.

— Погнали! — Валькирия достала из-за спины гигантский меч и побежала к ближайшему жуку.

— Фу, старьё! — Рокси бросилась в противоположную сторону, на ходу выпуская из плеч многочисленные самонаводящиеся ракеты. Они кружили вокруг целей, пока не фиксировали накапливающийся заряд, и вонзались прямо в светящиеся брюха. — Вот как надо!

Эльсийка ничего не сказала, сходу разрубив ближайшую тварь. Плазмоиды даже не пытались сопротивляться и, как заведённые, посылали всё новые заряды в сторону аванпоста. Охрана состояла из мелких жуков, которые не могли прорваться через огнемёты в ногах. Похоже, императрица не ожидала появления гигантских мехов. И она не пыталась разворачивать джаггернаутов, сознательно жертвуя ценными тварями ради пары выигранных секунд.

— Фокс оказалась права, из неё и впрямь вышел отличный командир! — заметила Валькирия между делом. Фурсианка отключилась от всех каналов, кроме офицерского, — можно было спокойно сплетничать. — Как думаете, Игорь доверит ей «Центурию»?

— Да нет, скорее тебе. Лидером должно быть медийное лицо, ты больше производишь впечатление грозной воительницы, — задумчиво произнесла лолька, переключившись с ракет на автопушки. Эффективность практически такая же, а цена снарядов гораздо меньше. — Может, ты станешь кем-то вроде магистра, а она боевым командиром!

— Магистр? Где ты услышала такое слово? — Эльсийка приподняла бровь.

— Ну… фильм один посмотрела, Вика посоветовала. Прикольный: там древние военизированные ордена бросали вызов целым государствам! Хороший пример, насколько важны дисциплина и хорошая организация. Они побеждали гораздо более многочисленные армии. Правда, всё закончилось не очень: противники научились дисциплине и раздавили их числом…

Отвлечённый разговор не мешал девушкам сокращать поголовье плазмоидов. Когда счёт убитых тварей перевалил за полусотню, они наконец отреагировали, разом развернувшись к мехам и выпустив мощные плазменные струи. На интерфейсах замигали многочисленные предупреждения, и операторы сосредоточились на резко осложнившемся сражении.

Но это были цветочки на фоне того, что происходило у крепости. Несмотря на постоянные расчистки, гора жучиных трупов доросла до стены и даже превзошла её. Метатели ловко пробирались среди перебитых сородичей и осыпали защитников ядовитыми и обычными иглами. Обычно одного попадания не хватало для пробития брони, но тут их было не одно, а сотня сразу. Число роботов и Легионеров таяло на глазах, а работающих турелей оставалось всё меньше. И вот случилось непоправимое — первый арахнид смог забраться на стену…