— Полагаю, второй проблемой является отсутствие энергии?

Андрей тоже не сидел сложа руки, предоставив мне краткую справку. Население Китайской империи стремительно росло, старой инфраструктуры не хватало, новую не успевали строить. Многие дворяне сознательно саботировали модернизацию, наживаясь на продаже дорогой энергии населению. Что забавно, промышленные тарифы у соседей были значительно ниже наших, ведь производство тоже находилась в руках аристократии.

— Вы абсолютно правы. Грубо говоря, ваши реакторы можно питать от мусора, экономия колоссальная! Мы станем менее зависимы от нефти и угля, возможно, в будущем вообще получится перейти на зелёную энергетику. — Кианг откинулся на спинку кресла, позволив себе чуть больше эмоциональности. Пытался завоевать доверие, расположить к себе. — Вы умный человек, господин Покровский, можно сказать, гений. Должны понимать, что дворянский титул, земли и деньги — мелочь на фоне той пользы, что вы можете принести нашей благословенной империи.

— Пожалуй, вы правы. Я ценю откровенность, обязательно передам ваши слова своему покровителю. — Расправившись со второй чашкой, бросил на Кианга вопросительный взгляд. — Это всё, что вы хотели мне сказать?

— Отнюдь, но я понимаю, насколько дорого ваше время. Позволю себе упомянуть всего две вещи. Любой новый ваш проект получит полную поддержку корпорации «Пиньинь». — Закончив с пряником, он перешёл к кнуту, то бишь демонстрации необходимости союза. — Также вами заинтересовались другие кланы. Речь не только про корейцев, которые не оставляют попыток забраться в ваше окружение. Мы будем защищать вас в меру сил, можете распоряжаться предоставленными одарёнными по своему усмотрению. Вы должны быть очень осторожны, мы не сможем ликвидировать все угрозы.

— Благодарю за предупреждение. Обещаю, что непременно обдумаю ваше предложение. — Всё равно он не верит в покровителя, можно сделать вид, что оговорился. Маленькая победа для Кианга и вообще незначительная уступка с моей стороны. Вежливо поклонившись, я наконец вышел из-за стола. Переполненный мочевой пузырь давно просил сходить в ближайшую уборную Забористый оказался чаёк. — Хорошей ночи, господин Кианг.

— И вам, господин Покровский. — Он встал, отвесив глубокий поклон. — Желаю благополучно вернуться домой.

Отправившись в обратный путь, я посматривал по сторонам в поисках работающей кафешки. Сотня китайцев, охранявших нашу встречу, бесследно растворилась в темноте. Интересно, сколько из них идут за мной в маскировочных плащах, которые показал Кианг? Надеюсь, немало. Возможные партнёры должны серьёзно относиться к моей безопасности.