— Да, но… — Следующий вздох был гораздо тяжелее предыдущего. — Ты знаешь, я не смогу снять скафандр.
— Глупости. Наша атмосфера тебя не убьёт. Хочешь, прямо сейчас полетим вниз? Поспишь в гостевой спальне, я покажу тебе Хабаровск. — Мне искренне хотелось помочь Нууре, она многое сделала для меня. Шутка ли — сотни тысяч кредитов от фанклуба, огромные скидки при продаже оборудования, розыгрыш Витька.
Нирлянка колебалась, ничего не говоря. Взглянув на часы, я медленно встал, потянувшись за своей одеждой.
— Мне пора возвращаться. Не хочу давить, но тебе нужно принять решение.
— Может быть, в следующий раз, — несмело улыбнулась девушка. — Погоди минуту, провожу тебя.
Она запрыгнула в комбинезон быстрее, чем я натянул любимую футболку. До шаттла шли молча. Нуура полностью ушла в себя, выполняя все действия на автомате. Я немного опасался, что мы куда-нибудь врежемся, покуда корабль не приземлился на хорошо знакомой поляне.
— Цезарь… — Нуура застыла у края трапа, зябко ёжась под ледяным ветром. Скафандр так и остался лежать на станции, нирлянка вспомнила о нём. когда мы отчалили. Помолчав с минуту, она фальшиво улыбнулась, помахав мне рукой: — Удачи! Я напишу, когда будут новости.
— Ещё увидимся. — Подмигнув ей, пошёл к машине.
Не оглядываясь, я знал, что одинокая фигурка так и осталась стоять на краю трапа. Нууре очень хотелось сделать шаг и отправиться со мной в прекрасный мир, но её страхи были сильнее. Грустно, конечно, но она сама должна преодолеть их. Попытаюсь вытащить силой — сделаю гораздо хуже.
Звук двигателей взлетающего шаттла я услышал на дороге. Нуура пролетела надо мной, покачав крыльями. Я смотрел на удаляющийся корабль, покуда он не превратился в звёздочку на светлеющем небосклоне.
Глава 13
С нападения графа Зуева, которого успели объявить пропавшим без вести, прошла неделя. Перепуганный Умеров засел во дворце, постоянно вызывая к себе всё новых людей. Жаль, мы не могли прослушивать его, но я примерно представлял, что происходит за богато украшенными стенами — подчинённые недоумевали, почему всесильный князь боится какого-то простолюдина.
Но что он мог сделать? Мы уничтожили две штурмовые группы, не понеся потерь. Причём во второй были не последние одарённые! Отправлять большие силы значило привлечь излишнее внимание, Белинский мог вмешаться, почувствовав шатающийся под главным соперником трон.
Отдельной перчинки добавляло, что из-за имперских законов он не мог вызвать меня на дуэль или объявить войну. Я тоже не собирался облегчать ему жизнь, делая это сам, пускай мучается.