Осень 1766 год. Восточная Индия. Хуан де Суньига.

В том рейде с французами нам сопутствовала удача. Отправив раненых и навьюченных пони под командованием Алана Брайса, мы налегке быстро добрались до реки Палар. С оставшимся отрядом французов произошла стычка, которую я бы и боем не назвал. С двух залпов положили всех. Наученный горьким опытом с пленными, которых вслед за нами сопровождали два десятка моих бойцов, я приказал сущности не увеличивать, стрелять на поражение. Мне дополнительные пленники не нужны. Плоты были сделаны капитально, даже с загоном для навьюченных пони. Недолго думая, мы настроились и за два дня сплавились вниз по течению реки, к устью. Там действительно стоял кораблик, двухмачтовый бриг «Сокол». Мы дождались ночи, и наши разведчики проникли на корабль, в том числе и я. Моряки готовы были воевать, но у меня была козырная карта в рукаве. До стрельбы не дошло, я предложил капитану Шарлю де Креки сдаться, на что он ответил отказом. Уважаю храбрых людей. Уже начинался рассвет.

— Капитан, посмотрите на берег. Что вы там видите? — сделал я предложение.

На берегу стояли на коленях три офицера, рядом с которыми встали казаки, готовые срубить головы пленниками. Капитан взял подзорную трубу и внимательно всмотрелся.

— Боже мой, это же граф де Верже! — воскликнул де Креки, опознав лейтенанта.

— Совершенно, верно. Если вы не сдадитесь, мои люди отрубят головы вашим офицерам. Это будет на вашей совести. Сдавшись, вы ничего не теряете. Мы доставим вас в форт Мадрас. Ну посидите какое-то время в плену. Насколько я знаю, офицерам и дворян предоставляют вполне приемлемые условия. Однозначно лучше, чем ваши кости обглодают акулы. После того, как я убью всех, замечу по вашей вине, обязательно сбросим тела в море, — после своих фраз я лучезарно улыбнулся.

— Вы не дворянин, вы чудовище! — вновь воскликнул капитан.

— Насчёт дворянина, я уверен в своём происхождении. Что касается чудовища, всё в этом мире познаётся в сравнении. Например индусы, которых ваши люди резали и грабили тоже считают вас чудовищами. Итак, что скажите на моё предложение сдаться? — вновь предложил я сдачу.

Французы сдались. Так я стал обладателем двухмачтового брига с двадцатью пушками на борту. Судёнышко небольшое, больше подходит для разведывательной деятельности. Но нам и такое в кассу[1]. Кораблик небольшой, но водоизмещение до четырёхсот тонн. Скорость до двенадцати узлов. Правда я сам ни разу не моряк, пришлось договариваться с французскими матросами. Сначала они договариваться не хотели, но после того, как я скормил акулам пару солдат, сразу прониклись важностью доставки корабля в порт Мадрас. Вот и молодцы. А то взяли моду «не хочу», «не буду». В общем добрались до места.