— Да шучу я, Илья Михайлович, — уже серьёзно ответил Прокопыч. — Нет тут никакого секрета, просто мясо чувствовать надо и понимать. Тихон вон не хуже замаринует, не извольте беспокоиться. Что я делаю? Куски порубал, потом в сыворотке их повымачивал, да сыворотку менял. Потом вот, вам же быстрее надо, а мясо уже черствеет. Тыкалкой потыкал, да с ягодками и корешками разными перетёр. Оно теперича мягкое, можно уже и мариновать. После тыкалки-то оно за пару часов замаринуется, да я ещё пару раз его промну.

— Два часа значит? — я прикинул по времени, поди, после бани Анна небыстро отойдёт, не успет усадьбу ещё разрушить. — Смотаюсь пока в деревню, может Шурке помощь какая нужна.

Прокопыч глянул на настенные часы.

— К четырнадцати нуль-нуль всё будет готово, Ваше Сиятельство. И мясо, и угли.

ㅤ

Шурку я застал в мастерской. Она сидела на верстаке, напротив лесовоза с экскаватором, подперев голову рукой, и задумчиво переводила взгляд с одной машины на другую. Моего появления она даже не заметила.

— Решаешь, с чего начать? — спросил я.

— С кого, — поправила она меня, сдув прядь волос.

— В каком смысле с кого? — не понял я.

— С водилы этого экскаватора, — начала она загибать пальцы, — с той крали, которую ты притащил на стройку, или с тебя.

Шурка наконец соизволила бросить на меня тёмный от негодования взгляд.

— И не говори, — вздохнул я, пристраивая свою задницу к верстаку рядом с девушкой. — Видела, что она в коровнике устроила?

— Кстати, о коровнике! — Шурка тут же начала заводиться.

— Тщщщ! — поднял я руку. — Пускать её в коровник и на стройку было ошибкой. Но желание клиента, в конце концов… ну не закон, конечно, закон здесь я — но уважать надо.

— А, так она с охотниками приехала? — дошло до Шурки. — Кстати, а когда охота?

— Нет, это она и есть охотница. А охота — уже, она всю ночь в лесу провела, утром притащила здоровенного кабана.

— Да ладно! Она же неуклюжая, как корова на льду! Как можно было умудриться упасть в корыто?

— А ты видела, как это произошло? — улыбнулся я.

— Там брус упал… так, она запнулась за подпорку, брус упал… — тут до Шурки начало доходить. — Она что, специально⁈

— Похоже на то, — вздохнул я. — Скучно ей, видите ли!

— Скучно ей! Вот ведь сучка какая! Пусть вон приходит лесовоз теперь чинит! А хотя… — она оглядела мастерскую, — нет, ну нахрен, я лучше сама!

— Вот-вот. Я собственно чего пришёл. Давай помогу с ремонтом?

— Как тогда, да? — Шурка коснулась шеи и зарделась. — Ну… если так быстрее, то конечно.

Мы принялись за работу, и теперь моя мастерица работала смелее, что ли. Помятая стрела манипулятора под её руками, светясь, распрямилась с лёгким скрежетом. Я держал руку на пульсе, в прямом смысле слова, понемногу вливая в девушку энергию, и работа шла очень быстро.