— Так я честен…

— И я не могу представить, — перебила она, — чтобы, пообещав мне честность, ты бы стал водить за нос Шурку.

— Нет, конечно! — возмутился я. — Ты права, я сразу решил, что должен поговорить и с ней. Но как ты поняла, что я уже?

Катя встала и коснулась моей шеи сбоку, ближе к затылку.

— А ещё у тебя тут синяя краска. И оставить её там можно, только если обниматься!

Я машинально потёр шею.

— Ну и ну! — покачал я головой. — Слушай, Кать, может, тебе стоило детективом пойти работать?

— Так а я чем сейчас занимаюсь? — парировала она.

— Ах да… — я посерьёзнел. — И что, никакой ревности?

Катя задумалась на секунду.

— Ну почему же? Просто… Вот если бы это была Эмма, я бы почувствовала себя уязвлённой или даже оскорблённой. И скорее всего, вернулась бы к отцу. Но ты отшил Эмму при всех её внушительных достоинствах. А Шурка… она сто́ящая! Иметь такую соперницу, в некотором смысле, даже комплимент! — она сверкнула глазами. — Так что эта битва будет легендарной!

— Вот только никаких битв! — предупредил я.

— Метафорически, — примирительно подняла она ладони.

Я нервно рассмеялся.

— Ох, чувствую, я ещё буду с теплотой и нежностью вспоминать безумные выходки Анны!

Катя криво усмехнулась. Мол, а чего ты хотел? Думал, в рай попал?

— Ты обедала, госпожа детектив-аналитик? — решил я сменить тему. — Пошли, пообедаем вместе!

ㅤ

Спускаясь по лестнице, я вдруг почувствовал себя свободным. После объяснений с Шуркой и Катей исходившее от Анны наваждение поблекло и растаяло.

Сейчас я понимал: она превратила мою жизнь в бедлам — то выносила мозг, то кружила голову. Её игра в кошки-мышки, когда она сперва творила всякую херню, а потом пыталась меня соблазнить, не оставила мне места ни для чего другого.

Я думал, что успешно справляюсь с ситуацией, отбивая её атаки. Но нет. На самом деле я вообще ничего не мог делать, ни о чём думать в хаосе, который она создавала.

Пора признать: моя тактика пассивной обороны не действовала.

Теперь, когда голова проветрилась, я это очень хорошо понял.

ㅤ

Марфа успела убрать со стола, но будто нас с Катей ждала — стоило нам появиться на пороге кухни — и будто скатерть-самобранку на стол постелили.

Мы сели обедать. Я включил телевизор, новостной канал. Как раз шёл репортаж о событиях в Петербурге.

ㅤㅤ… Несмотря на беспрецедентные усилия властей по мирному урегулированию конфликта и готовность к диалогу, радикально настроенные элементы минувшей ночью совершили ряд вооружённых провокаций в центре столицы. К сожалению, есть пострадавшие среди правоохранителей, которым по-прежнему отдан строгий приказ не применять силу и не поддаваться на провокации. Созданная чрезвычайная комиссия продолжает попытки наладить переговорный процесс. Руководство комиссии выражает надежду, что благоразумие возобладает, и в течение ближайших двух дней удастся достичь мирного компромисса. На данный момент Его Величество уже прибыл в свою резиденцию, чтобы лично координировать поиск бескровных путей выхода из политического кризиса. А теперь к другим новостям…