Только когда сгустились сумерки и Альфред принёс мне кофе прямо в библиотеку, я потянулся и оторвался от бумаг:

— Ого, уже вечер. Что там с ужином?

— Марфа всё приготовила, ваша матушка послала спросить, когда прикажете подавать, — сообщил он.

Сворачивая бумаги я кивнул:

— Да, пожалуй, прямо сейчас. Как там Катерина? Не спускалась?

— Госпожа Батурина, как пришитая, сидит наверху. Вы бы ей сказали, Ваше Сиятельство, что так нельзя. Девушкам надобно променад совершать, ножки-ручки разминать, а то цвет лица попортится!

Это звучало немного смешно, но я кивнул:

— Думаю, Альфред, ты прав. Я ей скажу.

— Вот и славно, Ваше Сиятельство! Вас она послушает.

Он направился к двери, но на пороге остановился:

— Да, Ваше Сиятельство, гостевые покои я приготовил, как вы и сказали. Только пока никто не приезжал.

Только тут я вспомнил про Анну, которая звонила. Может этот звонок — чей-то глупый розыгрыш?

— Молодец, Альфред, — сказал я, убирая чертежи. — Гостья сказала сама доберётся, а время указать забыла. Так что пошли пока поужинаем.

ㅤ

На ужин собрались все. Марфа приготовила рулетики из судачков, которые выловили в нашей речке. Судачков внесли, как только мы расселись у стола. Я потянулся за ароматным ломтём свежеиспечённого хлеба, глядя на горячую картошку, которая исходила паром.

Едва я взял в руки вилку, намереваясь вкусить все эти яства, как вошёл Альфред.

— Ваше Сиятельство, к вам гость!

Хм, а ведь я даже не слышал, как машина подъехала. И охрана ничего не доложила.

В столовую вошёл улыбающийся Чемезов, и всё встало на свои места.

— Добрый вечер, — поздоровался он и, оглядев взглядом наш стол, смутился: — Вы ужинаете, я не вовремя!

Я махнул рукой:

— О чём ты, Михаил! Мы просто тебя не дождались. Садись, смотри, как раз тебе место оставили!

Место осталось после отъезда Петра, по правую руку от меня. Все так привыкли, кто где сидит, что даже и не подумали поменять рассадку.

— Альфред, принеси гостю приборы, — улыбаясь, распорядилась мать.

Он попытался отказаться:

— Да я ненадолго!

Но Лерка, как и все остальные, принялась приглашать его остаться, и отказываться дальше было уже невозможно.

Михаил сел и сказал:

— Не терпится показать твой пикап!

— Сперва поужинайте, Миша, потом уж дела, — мягко попеняла моя мать.

Чемезов кивнул:

— Да, конечно. Хочу сказать, граф, у тебя великолепная машина!

— Великолепная в каком смысле? — уточнил я.

— Не знаю, как объяснить… Кто тебе ремонтировал её после пожара?

— Это тайна! — улыбнулся я.

— Этот человек настоящий гений. У него невероятно тонкое чутьё механизмов. Я бы с радостью его нанял, если он вдруг тебе не нужен.