— Что же?

— Или она реально ушла в самоволку, скрывшись даже от Тайной Канцелярии, или же эти двое охранников настолько невероятно сильны, что они — и есть отряд спецназа.

Катя с минуту сидела, задумчиво листая камеры.

— Думаешь, с ней и правда ничего не случится? — спросила она, наконец.

— Слушай, там лес, полный демонов, — пожал я плечами. — Никто не может быть в полной безопасности, находясь там ночью. Но вот если бы мне, к примеру, пришло в голову пощекотать себе нервы таким образом, то я практически уверен, что выжил бы и со мной ничего не случилось. А ведь я никакую спецподготовку не проходил.

— Значит, надо просто подождать, когда она вернётся с охоты и уедет? — Катя посмотрела на меня полными надежды глазами. — И забыть эту ночь как страшный сон?

— Давай исходить из того, что сказал её охранник, когда уходил, — усмехнулся я.

— А что он сказал?

— Что мне стоит переживать не за неё, а за демонов, — у меня в голове окончательно сложилась картинка. — Слушай, я могу допустить, что у неё не все дома. Но не у всего же её окружения сразу! Она просто решила поохотиться. Ну, любит она экстрим, бывает. Как думаешь, о таких вот её вылазках стали бы писать в газетах?

— Да нет, конечно! — замахала Катя руками. — Всё, я поняла, про что ты говоришь! Что она время от времени устраивает такие вылазки инкогнито, под охраной самых надёжных людей, и об этом знает всего несколько человек в Империи.

— Именно! И если ей понравится — она сделает нам лучшую рекламу в Империи. Если нет — может устроить проблемы. Вот если мы начнём трепаться о её визите — тогда да, тогда проблемы возникнут сами собой. Но мы же с тобой не станем! Это даже не вопрос гостайны, это элементарная порядочность!

— Ну да, она же инкогнито! — Катя задумалась. — Даже твоей семье лучше не знать.

— О да, особенно Лерке! — охотно согласился я. — Нам с тобой главное самим не показывать, что мы в курсе. Не оговориться случайно с «Вашим Величеством», и всё будет в ажуре. Мы для её охраны — просто персонал, который видит эксцентричную клиентку.

— Знаешь, ходили слухи… — Катя замялась, — ну, когда я училась, были у нас там любители всяких теорий заговора. И вот они говорили, что императрица шабутная, что она тайком на дискотеки в ночные клубы бегает. Мы конечно над ними смеялись, но вот сейчас что-то не смешно!

— Да, не смешно, — серьёзно кивнул я. — В общем, всё, что от нас требуется — вежливо выполнять капризы гостьи, обеспечить ей первоклассный сервис и надеяться, что она поскорее уедет, оставшись довольной.

ㅤ

Мы проговорили до рассвета, переливая из пустого в порожнее.