— Мы не ждали вас… — оправдался мужчина. — А граф приказал никого не пускать…

— Меня подобные приказы не касаются!

Как только дверь открылась, Макс грубо оттолкнул охранника и быстрым шагом направился в сторону дома. В это время отец обычно разбирается с делами в своем кабинете, так что они смогут нормально поговорить.

— У себя? — коротко спросил парень, заметив служанку, подметающую у входа в кабинет.

— Д-да… — женщина удивилась появлению молодого хозяина.

У самой двери Макс перевел дух и попытался успокоить свои эмоции. Если отец увидит его в таком состоянии, ничем хорошим это не закончится.

Теперь надо было аккуратно постучать, а потом грамотно поставить вопрос перед главой рода Павелецких.

— Войдите… — послышался сухой мужской голос.

Когда парень вошел в кабинет, его отец лишь мазнул по нему взглядом, после чего вернулся к изучению кипы документов, разложенных по всему столу.

Сам глава рода Павелецких был высоким худощавым мужчиной, с невероятно пронзительным взглядом и короткой, армейской, прической. Даже в своем возрасте (ему совсем недавно перевалило за шестьдесят), он по-прежнему находил время для ежедневных тренировок. Как магических, так и физических. Именно поэтому никто в этом городе не смел переходить ему дорогу.

Но дело было не только в силе. Иван был очень грамотным дипломатом и манипулятором. В Петербурге даже поговаривали, что если бы он захотел, давно бы мог занять место князя Разумовского. Только вот ему это было не нужно…

Одно в жизни этого мужчины не удалось — воспитание сына. И в этом он винил только себя. Когда после рождения шести дочерей Господь наконец даровал ему Максима, тот не мог найти себе места от счастья. Потому и распустил будущего наследника.

Азартные игры, разгульный образ жизни, пренебрежительное отношение к тем, кто в любой момент может тебя убить… Иван решить уничтожить все это на корню, отправив отпрыска учиться в Академию. В конце концов, он и сам когда-то ее заканчивал. Так что Максиму предстоял тот же самый путь. Иначе он никогда не станет главой рода. Таково условие.

— Что ты здесь делаешь? — сухо спросил Иван.

— Отец… — Макс сделал несколько шагов вперед, но остановился в двух метрах от стола. — Мне нужна помощь Карима.

— Ты не услышал мой вопрос? — тем же тоном продолжил мужчина. — Почему ты здесь, а не готовишься к тренировке? Если мне не отказывает память, она у тебя начнется через… — он посмотрел на настенные часы, — семнадцать минут.

Чем еще мог похвастаться глава рода Павелецких, так это феноменальной памятью. Он без труда запоминал любую информацию, вплоть до графика рейдов отдельных групп; добычи, собранной с определенного выхода в мертвые пустоши; или точного времени пересменки любого из стражников города. Поэтому ему не составило никакого труда запомнить расписание единственного сына.