— Как тебе план, годится?

— План как план, — нехотя ответил он, — только я слышал, что по той ветке товарняки недавно отменили, свернули заготовки торфа на Ветлуге, так что не дождёшься ты ничего, дяденька…

— Ну тогда значит применим план Б… а теперь давай так — ты иди домой, про меня можешь рассказывать, можешь нет, это уже всё равно будет, пока ты там доберёшься-то, а я пошёл в другую сторону, к Ветлуге.

— Договорились, — скупо обронил Игнат, — хочешь, я тебе Челыша своего оставлю, вдруг пригодится?

— А он пойдёт ли со мной? — усомнился я, — всё-таки почти дикий зверь.

— Если я попрошу, то пойдёт… человек ты вроде хороший, надо тебе помочь…

И я согласился, тогда Игнат пошептал что-то на ухо волку, тот выслушал, глядя своими выпуклыми глазами в окно, потом встал, перебрался поближе ко мне и лизнул мою руку.

— Он согласен, ну давай что ли прощаться…

И мы попрощались, я забрал свой пакет и отправился на восток, а он взял сумку с грибами и потопал в другую сторону…

Челыш некоторое время посидел, глядя то в мою спину, то в игнатову, и наконец принял решение, встал и потрусил вслед за мной.

— Ну что, брат Челыш, — сказал я ему, — спасибо за компанию. Про змей-то ничего не знаешь, их мне советовали остерегаться по телефону…

Ничего он видимо про них не знал, потому что никак не прореагировал, а просто нехотя перебирал лапами, слегка занося вперед и влево свой зад. А я попытался вспомнить, что мне известно про змей средней полосы России… ну гадюки, ядовитые конечно, но не сказать, чтоб сильно, с красивым рисунком в клеточку, ну ужи с двумя красными точками на голове, вообще безопасные, но кусаются больно конечно, ещё кажется какие-то медянки есть, но это большая редкость из Красной книги. И какие-то медяницы тут тоже обитали, но это даже и не змеи вовсе, а безногие ящерицы, если я правильно запомнил пояснения на уроках биологии. Чего тут опасаться, я не очень понимал, но раз предупредили, надо конечно прислушаться…

Дыру в заборе я очень быстро обнаружил, через неё мы и покинули территорию ставшего почти родным могильника. Определил, где тут восток (вон там, в противоположной стороне от солнца, верно, Челыш?) и зашагал по не очень густому подлеску довольно скорым шагом. Нормальный лес, не загущенный, восемь км отмахаю меньше, чем за два часа, еще темнеть не начнёт. И что особенно было мне непривычно — лес не был загажен отходами человеческой жизнедеятельности, не было этих извечных куч мусора от туристических пикников, и это дополнительно радовало глаз.

Челыш вёл себя достаточно самостоятельно, часто отбегал в стороны и вперёд, а потом садился и ждал, пока я до него дойду. Судя по его поведению, ничего подозрительного вокруг не присутствовало… пару раз он только сделал стойку возле здоровенных сосен, но это скорее всего белки были или эти… бурундуки. А вот чего вокруг море было разливанное, так это грибов — за полчаса можно было набрать багажник Волги, причем не мусорными сыроежками там или валуями, а отличными белыми грибами и груздями. С сожалением проходил мимо, потому что у меня не было под рукой не только Волги, но даже и копейки.