Эпилог
— Рад? Доволен собой? Наслаждаешься? Упиваешься победой?
— С каждой ночью ты все больше и больше действуешь мне на нервы. Тебе не надоело, Зет? Вряд ли сейчас ты сможешь что-то изменить, о великий хирург со сломанной рукой. Твой скальпель тоже сломался.
— Сегодня — последний раз. Я больше не приду.
— Правильно. Забейся в какую-нибудь черную дыру и зализывай раны. Зачем ты вообще явился? Попрощаться решил?
— Меня бесит твое самодовольство. Раковая клетка, возомнившая себя венцом творения и пупом мироздания. Через миллионы лет от человечества не останется и следа ни в этой Галактике, ни в какой-либо другой. Даже я не буду о вас помнить. Пыль.
— Пошел ты, Зет. Ты утомляешь меня своим нытьем. Или ты просто мне мстишь?
— Человечество падет, с моей помощью или без нее.
— Поскольку я не собираюсь прожить еще пару миллионов лет, чтобы это увидеть, мне все равно.
— Хирургическое вмешательство уже невозможно. Уйдут тысячи лет, чтобы подготовить новые инструменты. К тому времени вы достигнете такого уровня, что война принесет Вселенной больше вреда, чем вы. Остается только ждать, пока вы пожрете сами себя.
— Ты повторяешься. Мне скучно.
— А ты попробуй жить дальше с тем, что ты знаешь, Тиран. Ваша эволюция — это развитие болезни. Все ваши научные открытия — это обострения. То, что вы считаете своим прорывом, на самом деле является кризисом. Попробуй жить, зная, что своим существованием ты наносишь вред мирозданию.
— Это всего лишь слова старого шизофреника, который не нашел себе более достойного занятия, нежели доставать приличных людей во сне. Ты приставучий, как банный лист, и меня от тебя тошнит. Ты проиграл — прими свое поражение.
— Ты победил. Попробуй принять свою победу.
Барон Генрих Клозе, полковник ВКС в отставке, бывший Тиран Человеческой Империи, пилот финального класса «Омега», человек, носивший грозную кличку Раптор, а ныне — гражданин Галактики, сидел на веранде своего дома в кресле-качалке и… раскачивался.
Без всякой цели, просто потому, что он мог себе это позволить. Клозе вкушал отдых, и никто не мог бы сказать, что он этого отдыха не заслужил.
Война с таргами закончилась пять лет назад, и Тиран, как и обещал, сложил с себя все полномочия, передав их парламенту. Он был очень рад, что ему удалось вылезти из всего этого живым. Трое предшествовавших ему императоров умерли в расцвете лет, из них двое — насильственной смертью.