Мы вернулись почти с двумя десятками туш, которые пришлось волочить, привязав к джипу. И то в два захода.

Третий рейд оказался не таким успешным, всего дюжина жуков. Но к тому моменту наша группа уже была на слуху. Как позже выяснилось, истреблением занимаются боевые звенья, а наше дело — лишь разведка. А если бы встретили жуков, то как раз надо вызывать боевое звено, которое и укомплектовано соответствующе, да и бойцы там матерые.

Но мы не знали, как надо, потому притащили больше сорока панцирей за неделю. Кажется, это означает премию. Хотя я лучше эти сорок панцирей сам бы продал где-нибудь на рынке.

В итоге все наше звено собирались перевести в основной состав корпуса, но моя троица моментально отказалась от такого подарка. Решение Паши и Сергея я понимаю. Они просто пообщались с другими бойцами, и оказалось, что наши рейды — это не «о боже, как ужасны и опасны Проклятые Земли», а всего лишь «что за псих нам достался в отряд».

Так что они решили, что раз платят им помесячно, то лучше они послужат в патрульных как можно дольше. Что двигало сержантом — я без понятия, но он наотрез отказался переводиться.

Я же был недоволен. Мне дали допуск всего лишь в третьи зоны, и то с разрешения командира. То бишь Алексея. С другой стороны, вся гвардия Шмидтов уже давно гоняла вглубь Проклятых Земель, так что я просто наверстывал.

В итоге успел сходить с ребятами в трехнедельный штурм, брали небольшое гнездо жуков, расположенное в сети пещер. С гвардией работать куда приятней. Тут и грузовики с полевой кухней, и артподготовка, да и ребята куда спокойней.

Многих я помнил еще с особняка, кого-то лечил от заражения после битвы с оскверненными. Выезд получился спокойным, всего пару раз подрались с жуками. Правда, они перли уже по сотне-две за раз, зато у нас был танк. Хотя ни разу выстрелить с него мне не дали. Да и вообще он почти не стрелял, там артефактные какие-то снаряды, очень дорогие, так что только на крайний случай.

В общем, чем глубже в Проклятые Земли, чем сильнее махач разрастался. Я был частью военной машины и присутствовал на настоящих побоищах. Сверкали молнии, горел огонь, отовсюду звучали пулеметные очереди и взрывы, а над головами летали вертолеты и стаи жуков. Вторые забавно взрывались, слизь падала нам на головы, придавая нарастающему хаосу нотки настоящей войны за выживание. Пока что люди ни разу не проиграли, имея огромный перевес в силе, но чем глубже мы подступали, тем больше жуков на нас пёрло.

Жуки атаковали волнами, и отдыхать мы могли только между ними. Вернувшись после очередного такого месива, я не успел даже толком отдохнуть и смыть с себя слизь, как мне позвонил Алексей и позвал в штаб. То бишь в палатку гвардии.